Boeing 737-800 mais antigo encerra carreira após 29 anos

O Boeing 737-800 G-GDFD, da companhia britânica Jet2, realizou em 18 de outubro de 2026 seu último voo comercial de passageiros, encerrando uma carreira de 29 anos. Considerado o 737-800 mais antigo ainda em operação antes da retirada, o avião acumulava pelo menos 81.999 horas de voo e mais de 30 mil voos. Na semana final, continuou cumprindo uma programação intensa, conectando aeroportos do Reino Unido a destinos turísticos no sul da Europa, nas ilhas Canárias e no Mediterrâneo. O voo derradeiro foi a etapa LS644, de Ibiza para East Midlands, depois de uma rotação de ida e volta entre o aeroporto inglês e a ilha espanhola.

A última semana operacional começou em 12 de outubro, em Glasgow, com uma sequência de voos para Alicante e Rhodes. Em menos de 19 horas, a aeronave cumpriu quatro setores, incluindo os trechos de ida e retorno à Escócia. Nos dias seguintes, voou para Tenerife, Fuerteventura, Corfu e Heraklion, além de realizar uma rotação para Dalaman e outra para Palma de Mallorca. Entre 12 e 16 de outubro, foram 16 setores, evidenciando que o jato ainda estava integrado à programação regular de lazer da Jet2, em vez de permanecer restrito a voos ocasionais ou de baixa utilização.

Em 17 de outubro, o G-GDFD deixou Glasgow pela última vez, em um voo para Tenerife. De lá, foi reposicionado para East Midlands, onde realizou ainda uma viagem de ida e volta a Antalya, na Turquia. Na madrugada de 18 de outubro, retornou ao aeroporto inglês e, posteriormente, participou da rotação final para Ibiza. Após o encerramento das atividades comerciais, o avião foi trasladado para Manchester no dia seguinte, para retirada da identidade visual e procedimentos relacionados à devolução ao arrendador. A situação posterior permanecia indefinida: o material indica que a aeronave poderia voltar a operar, ser preservada ou desmontada.

A importância histórica do avião remonta ao programa 737 Next Generation. Originalmente registrado como N35030, ele foi o segundo protótipo do 737-800 e realizou seu primeiro voo em 15 de agosto de 1997. Também foi o oitavo avião construído para o programa 737NG, depois de seis 737-700 e do primeiro 737-800. Como essas sete aeronaves anteriores foram posteriormente desmontadas, o G-GDFD tornou-se o exemplar sobrevivente mais antigo de toda a família 737NG. Depois dos testes da Boeing, entrou no serviço comercial em dezembro de 1998 com a Hapag-Lloyd, sob a matrícula D-AHFB. Mais tarde, operou com as marcas Hapagfly e TUIfly, antes de ingressar na frota da Jet2 em abril de 2011.

A retirada ocorreu enquanto a Jet2 amplia a renovação de sua frota com o Airbus A321neo. A companhia recebeu seu primeiro exemplar em março de 2023 e chegou ao 30º avião do tipo em julho de 2026, dentro de uma encomenda firme de 155 unidades. Os A321neos da empresa acomodam 232 passageiros, contra 189 nos 737-800 padrão, e contam com motores e melhorias aerodinâmicas mais recentes, com menor consumo por assento. A Jet2 também mantém medidas para prolongar a eficiência dos 737 remanescentes, incluindo a instalação de dispositivos Split Scimitar Winglets em 74 aeronaves e o uso de pintura mais leve em mais de 80 aviões. O fim do G-GDFD, portanto, marca a conclusão de uma trajetória individual e um passo adicional na transição da companhia, não a retirada imediata de todos os seus 737-800. Embora tenha sido o 737NG sobrevivente mais antigo, ele não era o Boeing 737 mais antigo ainda em atividade: exemplares de gerações anteriores, como 737-200 operados pela Nolinor Aviation, continuam voando em serviços especializados.