ATR avalia turboélice de três classes para companhias regionais dos EUA

A ATR está promovendo entre companhias aéreas regionais dos Estados Unidos uma configuração modificada do ATR 72-600, com três classes de serviço, 50 assentos e embarque pela porta dianteira. A proposta substituiria a entrada traseira tradicional por uma solução compatível com o uso de finger nos aeroportos. A fabricante franco-italiana ainda realiza testes de mercado e não lançou formalmente o programa, mas espera iniciar a produção até 2030 caso obtenha encomendas comerciais suficientes para justificar o investimento. A iniciativa foi apresentada em Washington durante uma conferência da Regional Airline Association, com a exibição de um mock-up em escala real.

O conceito prevê uma cabine organizada em primeira classe ou classe executiva, premium economy e econômica. As primeiras fileiras seriam destinadas ao segmento premium, enquanto a maior parte da cabine ficaria dedicada às demais categorias. A configuração foi pensada para aproximar a experiência a bordo de um turboélice regional àquela oferecida por aeronaves maiores em voos principais. A ATR busca, com isso, responder à tendência de valorização de serviços premium nas redes regionais americanas e tornar o modelo mais atraente para grupos que desejam manter um padrão de cabine semelhante entre seus voos de maior e menor capacidade.

Outra alteração estudada é a instalação de uma galley na parte dianteira da aeronave. Esse arranjo permitiria apoiar o serviço de bordo destinado aos passageiros das seções premium, além de reorganizar o fluxo interno associado ao embarque pela frente. A mudança representa uma adaptação relevante em relação ao layout convencional do ATR 72-600, normalmente associado à entrada traseira. O uso de uma porta dianteira também poderia integrar melhor o avião à infraestrutura de aeroportos em que o embarque por finger é preferido ou utilizado nas operações de maior porte.

A proposta leva em consideração particularidades do mercado regional dos Estados Unidos, incluindo as limitações previstas nas regras de escopo negociadas com sindicatos de pilotos. Segundo informações complementares, a configuração de 50 assentos foi concebida para atender a essas exigências e, ao mesmo tempo, oferecer uma alternativa a jatos regionais antigos ou reconfigurados. A ATR também avalia adaptações específicas para a certificação americana. O material disponível não indica que essas modificações já tenham sido aprovadas ou que o avião esteja pronto para entrar em serviço nessa configuração.

A fabricante pretende explorar a possibilidade de renovar frotas regionais americanas em um momento de interesse por aeronaves mais adequadas a mercados de menor demanda. O conceito procura competir não apenas pelo número de assentos, mas pela combinação entre custos operacionais, organização da cabine e compatibilidade com a experiência oferecida por companhias aéreas maiores. Informações divulgadas no contexto da avaliação apontam que a ATR considera possível obter custos operacionais até 45% inferiores aos de aeronaves equivalentes mencionadas nas análises, como o CRJ550. Esse percentual, porém, aparece como estimativa associada ao conceito e não como resultado confirmado de uma operação comercial.