WestJet mantém posição contratual na estreia do Boeing 737 MAX 10
A disputa pela posição de cliente de lançamento do Boeing 737 MAX 10 envolve agora mais do que declarações públicas sobre a certificação. A WestJet possui uma posição contratual específica para receber o primeiro avião do modelo destinado pela Aviation Capital Group, enquanto a Alaska Airlines apresentou o cronograma público mais detalhado para entregas e início de operações comerciais. A United Airlines, por sua vez, tem a maior carteira de encomendas entre as três empresas, mas adotou uma postura cautelosa em relação ao software instalado em algumas aeronaves. Com a avaliação da FAA de que o problema identificado não representa risco à segurança, a definição do primeiro operador dependerá da sequência de certificação, entrega, aceitação e preparação operacional de cada companhia.
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A disputa pela posição de cliente de lançamento do Boeing 737 MAX 10 envolve agora mais do que declarações públicas sobre a certificação. A WestJet possui uma posição contratual específica para receber o primeiro avião do modelo destinado pela Aviation Capital Group, enquanto a Alaska Airlines apresentou o cronograma público mais detalhado para entregas e início de operações comerciais. A United Airlines, por sua vez, tem a maior carteira de encomendas entre as três empresas, mas adotou uma postura cautelosa em relação ao software instalado em algumas aeronaves. Com a avaliação da FAA de que o problema identificado não representa risco à segurança, a definição do primeiro operador dependerá da sequência de certificação, entrega, aceitação e preparação operacional de cada companhia.
A posição da WestJet resulta de um acordo de arrendamento de longo prazo com a Aviation Capital Group para 13 Boeing 737 MAX 10. O lessor afirmou que pretende entregar à empresa canadense o primeiro avião do tipo proveniente de sua própria carteira de pedidos assim que o modelo obtiver a certificação de tipo. Esse compromisso oferece à WestJet um caminho contratual concreto para receber uma aeronave logo após a aprovação regulatória, diferentemente de um cronograma baseado apenas em previsão de entrega. A companhia tem 101 unidades do 737 MAX 10 encomendadas e opera uma frota formada por aeronaves Boeing 737, incluindo 69 737 MAX 8 e modelos 737-700 e 737-800. A comunalidade operacional pode facilitar a introdução do novo integrante, embora não determine automaticamente quem fará o primeiro voo comercial.
A Alaska Airlines tornou-se a empresa mais explícita ao divulgar expectativas para o programa. O diretor de operações, Jason Berry, afirmou que a certificação pela FAA era esperada até o fim de setembro de 2026, com chegada dos primeiros aviões na primavera de 2027 e início do serviço de passageiros entre abril e meados de maio. A companhia projetava receber 22 unidades em 2027 e outras 30 em 2028. Em janeiro, também anunciou seu maior pedido de aeronaves, incluindo 105 Boeing 737 MAX 10 e direitos de compra para mais 35. O modelo deverá ampliar a capacidade em mercados de alta demanda, como as ligações associadas aos aeroportos John F. Kennedy, em Nova York, e Logan, em Boston. No entanto, o calendário divulgado dependia da aprovação do avião e passou a ser uma meta após o adiamento da certificação.
O atraso regulatório esteve ligado a uma questão nas versões 14 e 14.1 do computador de gerenciamento de voo fornecido pela GE Aerospace. Em uma sequência específica após uma aproximação frustrada, o modo de navegação vertical, conhecido como VNAV, poderia ser desativado e elevar a carga de trabalho da tripulação durante a arremetida. Pilotos da WestJet identificaram a anomalia durante um voo de validação de entrada em serviço em 2024 e forneceram dados à Boeing. A empresa canadense confirmou que parte de sua frota 737 MAX utiliza o software U14.1, mas informou não ter recebido relatos do problema em operações regulares e manter procedimentos e treinamento para lidar com a condição. A Alaska Airlines não utiliza atualmente essa configuração em sua frota, enquanto a FAA convocou uma revisão de ações corretivas antes de avançar com o processo.
