Airbus inicia montagem final do terceiro protótipo H160M

A Airbus Helicopters iniciou a montagem final do terceiro e último protótipo do H160M Guépard, helicóptero militar derivado do H160. A atividade ocorre na unidade de Marignane, no sul da França, e representa uma nova etapa no desenvolvimento do programa destinado às forças armadas francesas. O marco foi possível após a chegada da fuselagem central, enviada pela fábrica de Donauwörth, na Alemanha, para a linha de montagem final francesa no início de novembro de 2026. Esse exemplar deverá apoiar a evolução da configuração militar do modelo, concebida para atender conjuntamente às necessidades da Marinha e da Força Aérea da França. O primeiro voo do terceiro protótipo é esperado para 2027.

O H160M Guépard está sendo desenvolvido a partir da plataforma média bimotora H160, com adaptações voltadas ao emprego militar. O programa utiliza três protótipos para acelerar a definição e a validação da versão destinada às forças armadas. Com o início da montagem final do terceiro aparelho, a fabricante avança para a conclusão do conjunto de aeronaves de desenvolvimento previsto para essa fase. O novo protótipo é descrito como o mais representativo da configuração final naval e aérea do programa. Essa característica faz com que o helicóptero tenha papel relevante na avaliação da solução que deverá combinar os requisitos dos dois ambientes operacionais, sem que o material fornecido detalhe equipamentos ou sistemas específicos.

A transferência da fuselagem central entre as instalações de Donauwörth e Marignane também evidencia a divisão das etapas industriais do programa. A estrutura foi produzida na unidade alemã e encaminhada à França, onde ocorre a montagem final do protótipo. O processo marca a passagem de uma fase de fabricação de componentes para a integração da aeronave destinada aos ensaios. Embora o material não informe a duração prevista dessa montagem, a chegada da fuselagem no começo de novembro e o início imediato da atividade indicam a continuidade do cronograma de desenvolvimento. Não foram divulgados, nas informações disponíveis, detalhes sobre o calendário completo de testes ou sobre as próximas etapas entre a montagem e o primeiro voo.

Os outros protótipos já integram o esforço de validação do H160M em fases diferentes, segundo o contexto fornecido. A inclusão do terceiro exemplar amplia a base de aeronaves disponíveis para verificar a evolução do helicóptero militar e permite que o programa avance em direção a uma configuração mais próxima daquela planejada para o emprego operacional. O anúncio ocorre, portanto, como parte de uma aceleração do desenvolvimento do H160M, e não como a entrada do modelo em serviço. A informação disponível não confirma uma data de entrega às forças armadas, o início da produção em série ou a conclusão da campanha de ensaios. Esses marcos permanecem fora do escopo dos dados apresentados.