Viceroy realiza primeiro voo tripulado sobre a água

A REGENT concluiu o primeiro voo tripulado do protótipo Viceroy, um veículo totalmente elétrico projetado para operar em efeito solo sobre a água. O ensaio ocorreu em 2 de setembro de 2026 na Narragansett Bay, em Rhode Island, nos Estados Unidos, onde a empresa está sediada. Durante o teste, o veículo permaneceu no ar por 30 segundos, percorreu 1.956 pés, cerca de 596 metros, e atingiu 33 pés, aproximadamente 10 metros, acima da superfície. Dois tripulantes estavam a bordo. O resultado representa a primeira demonstração tripulada do Viceroy em sua configuração de voo em efeito solo e amplia a sequência de avaliações realizadas pela REGENT no desenvolvimento do projeto.

O Viceroy é descrito como um “seaglider”, conceito que combina características de embarcação, hidrofoil e aeronave de efeito solo. Em sua operação prevista, o veículo deve transportar passageiros em baixa altitude sobre a água, aproveitando o efeito aerodinâmico produzido nas proximidades da superfície. A propulsão é totalmente elétrica, segundo as informações disponíveis sobre o programa. A empresa considera o protótipo o maior veículo de efeito solo totalmente elétrico já levado ao voo com pessoas a bordo. Essa classificação está associada ao marco alcançado no teste, sem representar, por si só, a entrada do modelo em serviço comercial.

A campanha de ensaios foi estruturada em etapas sucessivas antes da demonstração de voo em efeito solo. Inicialmente, o protótipo realizou testes em modo de flutuação, ainda apoiado na água. Em seguida, passou a operar sobre hidrofoils, componentes que elevam o casco e permitem avaliar o comportamento do veículo acima da superfície. O primeiro ensaio tripulado nesse modo foil foi tratado como uma etapa intermediária relevante, porque permitiu verificar a transição entre a flutuação e a operação elevada. Esses testes precederam o voo reportado e serviram para avançar gradualmente na avaliação do veículo.

O voo tripulado também teve como objetivo verificar os fundamentos do projeto e a atuação do sistema digital de controle de voo. De acordo com as informações do programa, o Viceroy utiliza um sistema fly-by-wire com tripla redundância. Esse sistema é responsável pelo controle automático de parâmetros como arfagem, rolagem e altitude. A realização do ensaio com dois pilotos permitiu avaliar o comportamento do protótipo com tripulação a bordo, enquanto o veículo se deslocava em baixa altura sobre a Narragansett Bay. Os dados divulgados descrevem a distância, a duração e a altitude alcançadas, mas não apresentam resultados detalhados de desempenho, confiabilidade ou etapas posteriores do desenvolvimento.

O marco ocorre enquanto a REGENT avança na validação de uma arquitetura que pretende reunir operação aquática, deslocamento apoiado em hidrofoils e voo próximo à superfície. A sequência de testes indica uma progressão dos ensaios de flutuação para o modo foil e, depois, para o voo tripulado em efeito solo. Ainda assim, o material disponível não informa quando o Viceroy poderá iniciar operações comerciais, nem apresenta uma data para certificação, produção em série ou transporte regular de passageiros. Também não há dados fornecidos sobre rotas, capacidade total, autonomia, velocidade ou infraestrutura necessária. O resultado confirmado até agora é a realização do primeiro voo tripulado do protótipo, com dois ocupantes, durante 30 segundos e a 33 pés sobre a água.