Star Air reduz voos e adia expansão sob pressão do combustível

A companhia aérea regional indiana Star Air reduziu sua programação de voos e desacelerou os planos de expansão diante da pressão provocada pelos custos persistentemente elevados do querosene de aviação. No cronograma de inverno, a empresa passou a oferecer 52 voos, contra 68 previstos no período de verão, uma diminuição de aproximadamente 15% a 20%. A decisão foi apresentada por um executivo como uma resposta principalmente ao aumento do preço do combustível de aviação, conhecido pela sigla ATF. O movimento representa uma mudança no ritmo de crescimento da companhia, que vinha planejando ampliar sua frota e sua presença no mercado regional indiano.

A redução da oferta ocorre em um momento no qual a Star Air precisa administrar o efeito dos custos de combustível sobre suas operações. Segundo as informações disponíveis, a empresa decidiu priorizar a contenção de despesas em vez de manter o nível de expansão anteriormente projetado. A alteração alcança a programação semanal e também afeta a execução da estratégia de crescimento da frota. Embora o corte de voos seja uma medida operacional imediata, o material indica que a pressão financeira sobre o combustível também passou a influenciar decisões de prazo mais longo relacionadas à incorporação de novas aeronaves.

Atualmente, a Star Air opera oito jatos Embraer E175. Uma dessas aeronaves, de matrícula VT-GSI, está fora de operação desde 21 de outubro, conforme as informações reunidas sobre a companhia. O material não estabelece que a indisponibilidade dessa aeronave seja a causa da redução geral da malha, nem apresenta uma explicação específica para o período sem voos. Assim, o dado compõe o retrato da frota disponível durante a revisão da programação, mas não permite atribuir diretamente a ela o corte de frequências anunciado para o cronograma de inverno.

Antes da mudança provocada pelo cenário de custos, a empresa projetava crescer para uma frota de 25 aeronaves. Depois dessa etapa, o plano contemplava alcançar entre 40 e 50 jatos até 2030. A elevação do preço do ATF, porém, levou a Star Air a postergar o ritmo de expansão, segundo os relatos disponíveis. O adiamento não significa, com base no material fornecido, o cancelamento definitivo dessas metas. Ele indica que a companhia está revendo o momento de executar o crescimento planejado enquanto enfrenta um ambiente operacional mais caro e volátil.

A frota futura também envolve dois Embraer E190 que já receberam a pintura da companhia e permanecem aguardando entrega no Reino Unido. A existência dessas aeronaves demonstra que havia preparação para uma ampliação da operação, mas não há confirmação de que a espera pela entrega esteja diretamente relacionada ao corte atual de voos. O material tampouco informa uma nova data para a incorporação dos jatos ou detalha as condições contratuais associadas a eles. Por isso, a situação dos E190 deve ser tratada separadamente da decisão de reduzir a programação e desacelerar a expansão.