Retrofit de aviônicos moderniza Cessnas e Pipers antigos
A instalação de aviônicos modernos pode atualizar Cessna 172 e Piper Cherokee antigos sem que seus proprietários precisem substituir toda a aeronave. Os chamados glass cockpits trocam parte dos instrumentos analógicos por telas eletrônicas capazes de reunir dados de voo, navegação por GPS, mapas móveis, consciência situacional sobre o terreno, informações de tráfego e monitoramento do motor. A decisão, porém, exige avaliar custos, compatibilidade, certificação e o estado geral do avião. O benefício potencial é maior para aeronaves mecanicamente preservadas, utilizadas em viagens de maior distância ou em espaços aéreos mais complexos.
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A instalação de aviônicos modernos pode atualizar Cessna 172 e Piper Cherokee antigos sem que seus proprietários precisem substituir toda a aeronave. Os chamados glass cockpits trocam parte dos instrumentos analógicos por telas eletrônicas capazes de reunir dados de voo, navegação por GPS, mapas móveis, consciência situacional sobre o terreno, informações de tráfego e monitoramento do motor. A decisão, porém, exige avaliar custos, compatibilidade, certificação e o estado geral do avião. O benefício potencial é maior para aeronaves mecanicamente preservadas, utilizadas em viagens de maior distância ou em espaços aéreos mais complexos.
Os painéis tradicionais desses aviões costumam seguir o formato conhecido como “seis instrumentos”: indicador de velocidade, indicador de atitude, altímetro, coordenador de curva, indicador de proa e indicador de velocidade vertical. Ao redor desse conjunto ficam, conforme o modelo, comandos do motor, flapes, compensador, seletor de combustível, interruptores elétricos e equipamentos de comunicação e navegação. A distribuição das informações em vários instrumentos pode aumentar a carga de trabalho do piloto, especialmente quando é necessário priorizar dados importantes durante condições meteorológicas desafiadoras ou em ambientes operacionais mais exigentes.
Um glass cockpit consolida em uma ou mais telas informações como atitude, altitude, velocidade, razão de subida ou descida, proa e navegação. Dependendo da configuração, o sistema também pode integrar alertas de tráfego por ADS-B, dados meteorológicos, consciência sobre o terreno e acompanhamento detalhado dos parâmetros do motor. A conversão, no entanto, não consiste apenas em instalar telas. O trabalho deve ser realizado por uma oficina de aviônicos ou estação de manutenção devidamente qualificada, observando os requisitos de aeronavegabilidade aplicáveis e, quando necessário, as condições de um Certificado de Tipo Suplementar aprovado pela FAA.
O processo normalmente começa com uma análise do painel existente, da fiação e da estrutura do compartimento de instrumentos. A oficina define quais componentes são adequados à missão e ao orçamento do proprietário e verifica se a instalação exigirá substituição parcial ou completa dos cabos. Depois, são instalados telas, chicotes elétricos, antenas de GPS e os demais equipamentos, com eventual integração ao piloto automático já existente. Inspeções e testes funcionais precisam ser concluídos antes do retorno da aeronave ao serviço. Conforme o escopo, a execução pode levar de duas a quatro semanas, mesmo quando a estimativa de mão de obra é apresentada em horas.
Uma configuração ilustrativa de menor porte pode incluir um instrumento eletrônico Garmin G5, um monitor de motor Insight G4, um navegador GPS Garmin GNX 375, um painel de áudio Garmin GMA 245, um rádio de comunicação Garmin GTR 205 e um piloto automático digital TruTrak Vizion. O conjunto é estimado em US$ 20.300 a US$ 30.500, incluindo custos típicos de instalação, com cerca de 82 horas de trabalho. O GNX 375 já reúne transponder ADS-B In/Out, permitindo recursos de tráfego e meteorologia com equipamentos compatíveis. Ainda assim, o valor final depende do modelo exato, dos equipamentos existentes, da disponibilidade de peças, das exigências de certificação e do cronograma da oficina; portanto, trata-se de uma referência, não de uma cotação certificada.
