British Airways amplia malha com quatro rotas de longo curso

A British Airways lançou quatro novidades em sua malha intercontinental, combinando a transferência de operações entre aeroportos londrinos, a transformação de um serviço sazonal em ligação anual e o retorno a mercados que deixaram de ser atendidos pela companhia. As mudanças envolvem Tampa, nos Estados Unidos; o Aeroporto Internacional Juan Santamaría, na Costa Rica; Melbourne, na Austrália; e Colombo, no Sri Lanka. A empresa britânica, integrante da aliança oneworld, opera mais de 200 destinos em 80 países e programou mais de 50 mil voos partindo do Reino Unido durante a temporada de inverno, com oferta superior a 19 milhões de assentos internacionais, segundo dados da Cirium.

A principal alteração no mercado norte-americano foi a transferência da rota entre Londres Gatwick e Tampa para Londres Heathrow. A mudança encerrou aproximadamente 40 anos de operações da British Airways entre Gatwick e o aeroporto da Flórida. Desde 25 de outubro, a companhia passou a oferecer cinco voos semanais, às segundas, quartas, quintas, sábados e domingos, utilizando aeronaves Boeing 787-10. A frequência anterior era diária, e a troca também representa uma mudança de equipamento em relação ao Boeing 777-300ER. Com a nova configuração, Tampa passou a receber serviços sem escalas para Heathrow de duas empresas britânicas, British Airways e Virgin Atlantic. A Virgin mantém voos diários no momento, embora tenha previsão de reduzir a frequência para três ou quatro operações semanais a partir de 7 de novembro.

Na América Central, a British Airways também deslocou de Gatwick para Heathrow seus voos sem escalas ao Aeroporto Internacional Juan Santamaría, em San José, na Costa Rica. A ligação, que antes era operada apenas durante o inverno, passou a ser planejada para funcionamento durante todo o ano. Na temporada de inverno vigente, até 27 de março de 2027, estão previstos cinco voos por semana, às terças, quartas, sextas, sábados e domingos. O material destaca que esta é a primeira vez que Heathrow recebe voos da British Airways para a Costa Rica. A mudança amplia a presença do principal aeroporto londrino em um mercado de lazer e pode concentrar mais conexões internacionais no hub da companhia, embora o material não detalhe projeções financeiras ou de demanda para a rota.

A empresa também programou seu retorno a Melbourne, na Austrália, depois de mais de duas décadas sem atender a cidade. A partir de 9 de janeiro de 2027, a ligação diária partirá de Londres Heathrow e fará escala no Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur, na Malásia. O trecho será operado com o Boeing 787-9 Dreamliner, e os horários divulgados indicam a continuidade da viagem entre Londres, Kuala Lumpur e Melbourne no mesmo serviço numerado. Os dados de programação mencionados no material incluem configurações de 215 e 216 assentos. Entre os 12 meses encerrados em junho de 2026, cerca de 1,3 milhão de passageiros viajaram de ida e volta entre a Europa e Melbourne. Londres foi o maior mercado aeroportuário individual, com aproximadamente 264 mil passageiros no período, enquanto Dubai, Doha, Abu Dhabi e Singapura figuraram entre os principais pontos de conexão.