Eficiência do A350 pressiona Boeing a repensar seu próximo avião

O Airbus A350 consolidou-se, segundo o material, como o avião de fuselagem larga bimotor mais eficiente em operação, elevando o nível de desempenho esperado no mercado de longo curso. O modelo consumiria cerca de 2,39 litros de combustível por passageiro a cada 100 quilômetros e teria demonstrado maturidade por meio de anos de alta confiabilidade operacional. Essa combinação de eficiência, disponibilidade e experiência acumulada tornou mais difícil para a Boeing posicionar o 777X e definir seu próximo avião completamente novo. Sob a liderança do CEO Kelly Ortberg, a fabricante americana enfrenta o dilema de desenvolver uma arquitetura inédita sem repetir problemas recentes, enquanto tenta estabilizar a produção, recuperar a confiança dos clientes e fortalecer suas finanças.

O A350 aproveitou amplamente o uso de materiais compostos de fibra de carbono, reduzindo, conforme o texto, até 20 toneladas da estrutura, em conjunto com os motores Rolls-Royce Trent XWB. O resultado foi uma plataforma que não apenas atingiu metas de eficiência, mas passou a servir como referência para novos projetos de longo alcance. A Boeing, por isso, não precisa somente prometer desempenho competitivo: terá de demonstrar que consegue entregar uma aeronave confiável dentro de um cronograma que permita às companhias aéreas planejar suas operações e seus investimentos. A vantagem da Airbus decorre também do tempo de serviço do A350, que permitiu o aperfeiçoamento gradual dos processos industriais e da operação cotidiana.

Nesse cenário, os atrasos do 777X ampliaram a pressão sobre a Boeing. Lançado em 2013, o programa passou por adiamentos de vários anos, enquanto algumas aeronaves de teste construídas no início do desenvolvimento permaneceram por longos períodos estacionadas. O material afirma que essas unidades chegaram a perder relevância técnica antes da entrega ao primeiro cliente, pois não incorporavam necessariamente as modificações mais recentes. A necessidade de retrabalho pode elevar custos e consumir tempo adicional. Ao mesmo tempo, a fiscalização da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, a FAA, tornou-se mais rigorosa após crises anteriores do setor, estendendo os prazos de certificação de novos aviões. A cadeia de suprimentos também enfrenta dificuldades para atender à complexidade de estruturas compostas e à demanda por componentes.

A reação dos clientes passou a refletir essa incerteza. O presidente da Emirates, Sir Tim Clark, criticou publicamente a possibilidade de receber aeronaves iniciais do 777X que exigissem modificações significativas, chegando a afirmar, em tom irônico, que elas poderiam ser mais adequadas à transformação em latas de feijão cozido. Embora a declaração tenha sido humorada, o texto a apresenta como um sinal de redução da tolerância das companhias aéreas a aviões ainda próximos de uma configuração de protótipo. Enquanto aguardam o 777X, algumas empresas têm recorrido ao A350 para cobrir necessidades de capacidade. O material relaciona diretamente aos atrasos do programa cerca de 40 a 50 pedidos específicos do A350, incluindo a decisão da Air Canada de encomendar até 16 A350-1000.