Emirates substitui A380 por Boeing 777 em Houston e Washington
A Emirates está substituindo o Airbus A380 por aeronaves Boeing 777 em duas rotas estratégicas para os Estados Unidos: Dubai–Houston, que passará a ser operada pelo 777-200LR, e Dubai–Washington Dulles, que utilizará o 777-300ER. A mudança ocorre em meio a uma ampla reorganização da frota e da malha internacional da companhia, influenciada pela necessidade de ajustar a capacidade à demanda, pelo programa de retrofit dos A380 e pela indisponibilidade temporária de parte desses aviões. O movimento se assemelha à decisão tomada em 2016 na rota entre Dubai e Dallas/Fort Worth, quando a empresa retirou o superjumbo e não voltou a empregá-lo regularmente no trajeto.
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A Emirates está substituindo o Airbus A380 por aeronaves Boeing 777 em duas rotas estratégicas para os Estados Unidos: Dubai–Houston, que passará a ser operada pelo 777-200LR, e Dubai–Washington Dulles, que utilizará o 777-300ER. A mudança ocorre em meio a uma ampla reorganização da frota e da malha internacional da companhia, influenciada pela necessidade de ajustar a capacidade à demanda, pelo programa de retrofit dos A380 e pela indisponibilidade temporária de parte desses aviões. O movimento se assemelha à decisão tomada em 2016 na rota entre Dubai e Dallas/Fort Worth, quando a empresa retirou o superjumbo e não voltou a empregá-lo regularmente no trajeto.
No caso de Dallas/Fort Worth, o A380 havia começado a operar em outubro de 2014, mas foi retirado no início de 2016. A aeronave, configurada para transportar 489 passageiros, estaria alcançando ocupação próxima de metade da capacidade, em um cenário de concorrência com Qatar Airways e Etihad Airways, que também mantinham ligações entre o Oriente Médio e Dallas/Fort Worth. O material indica que a redução de capacidade e de custos operacionais proporcionada pelos Boeing 777 foi considerada necessária para preservar a operação. Embora a Emirates tenha inicialmente sinalizado que o A380 retornaria ao destino em setembro daquele ano, isso não ocorreu, e a rota permaneceu com aeronaves menores.
A atual redistribuição envolve outras mudanças na rede norte-americana. A ligação Dubai–Boston teve a frequência reduzida de sete para seis voos semanais a partir de 15 de setembro, com troca do A380 pelo 777-300ER. Em Dubai–Miami–Bogotá, a frequência passou por reduções temporárias, enquanto o 777-200LR foi substituído pelo 777-300ER. A rota Dubai–Orlando também teve sua operação reduzida, e Seattle passou de sete para cinco voos semanais a partir de 9 de setembro, com posterior recuperação parcial e mudança de equipamento. As informações posteriores a 25 de outubro ainda estavam pendentes no levantamento citado, o que limita a confirmação sobre a duração de algumas dessas alterações.
Fora dos Estados Unidos, a Emirates reorganizou o uso do A380 em 12 rotas, incluindo Kuala Lumpur, Moscou, Munique, Osaka, Praga, Cingapura, Sydney, Zurique, Perth, Bangkok, Joanesburgo e Roma. Em alguns casos, o superjumbo foi integralmente substituído pelo 777; em outros, houve apenas ajustes de frequência. Parte das mudanças foi descrita como temporária, enquanto outras não tinham data definida para terminar. A companhia opera 116 A380, mas 27 estavam impedidos de voar segundo o material, restringindo a flexibilidade para manter o modelo em todos os mercados. O texto também relaciona parte dessas imobilizações ao conflito em curso no Oriente Médio, que estaria reduzindo a demanda por voos para a região.
Outro fator é o programa de reconfiguração dos 15 A380 de maior capacidade da Emirates. Essas aeronaves, originalmente sem primeira classe, comportavam até 615 passageiros. Após o retrofit, a capacidade cai para 569 assentos, com uma cabine executiva ampliada para 78 lugares, redução de 120 assentos na econômica, que passa a ter 437, e instalação de uma seção de econômica premium no espaço anteriormente associado à primeira classe. O primeiro avião desse grupo, o A6-EUX, já havia retornado ao serviço, e a companhia esperava concluir os demais trabalhos até o fim do ano, com cerca de 30 dias necessários para cada aeronave.
