Air Canada encerrará voo mais longo entre Vancouver e Singapura

A Air Canada encerrará o serviço sem escalas entre Vancouver e Singapura em 26 de janeiro de 2027, menos de três anos após o lançamento da rota. A ligação, iniciada em 3 de abril de 2024, era o voo mais longo da companhia em distância, cobrindo 7.967 milhas, ou 12.818 quilômetros. Operada quatro vezes por semana com aeronaves Boeing 787-9, a conexão tinha duração de até 16 horas e 45 minutos. A decisão reflete dificuldades operacionais e comerciais associadas à exploração de voos ultralongos, incluindo custos elevados, desempenho inferior ao esperado na cabine premium e demanda insuficiente em determinados períodos do ano.

A criação da rota ocorreu em um momento considerado estratégico para a Air Canada. Em outubro de 2023, a Singapore Airlines havia retirado seu próprio serviço direto entre Vancouver e Singapura, deixando o Canadá sem uma ligação sem escalas com o importante centro financeiro do Sudeste Asiático. A Air Canada buscou ocupar esse espaço e aproveitar a posição de Vancouver como ponto de conexão para passageiros do Canadá e dos Estados Unidos. A empresa também pretendia estimular o tráfego corporativo e alimentar a operação com sua rede doméstica, transfronteiriça e as conexões de companhias parceiras da Star Alliance.

O Boeing 787-9 utilizado na rota era configurado com 30 assentos-cama na classe executiva, 21 lugares na econômica premium e 247 na econômica. Embora essa configuração oferecesse capacidade relevante, o desempenho comercial teria sido prejudicado por fatores específicos dos voos de grande alcance. A duração elevada exige mais combustível e pode limitar o peso disponível para passageiros e carga. Reservas adicionais para enfrentar ventos, desvios meteorológicos e outras exigências operacionais também reduzem a flexibilidade da aeronave. Como consequência, a empresa pode ser obrigada a restringir passageiros ou deixar de transportar parte da carga no compartimento inferior, eliminando uma fonte importante de receita.

A rota também teria enfrentado dificuldades para gerar receitas suficientes na cabine executiva. Voos de mais de 16 horas dependem, em grande medida, de tarifas premium e de uma ocupação consistente para compensar o consumo de combustível e os demais custos fixos. O material aponta que os índices de ocupação de Vancouver–Singapura chegaram a se aproximar de 60% em meses de baixa temporada, enquanto a procura por assentos premium ficou abaixo das expectativas. A volatilidade dos preços do combustível agravou essa equação, pois aumentos no custo do querosene têm efeito especialmente forte em setores ultralongos, nos quais a própria quantidade de combustível transportada amplia o peso e o consumo da aeronave.

O contraste com a operação entre Vancouver e Bangkok influenciou a revisão da malha asiática da companhia. Inicialmente lançada como uma experiência sazonal, a rota para Bangkok teria apresentado desempenho suficiente para ser mantida durante todo o ano com o mesmo modelo 787-9. A procura de passageiros de lazer e de pessoas que visitam familiares e amigos teria sustentado melhor a operação, especialmente nas cabines econômica e econômica premium. Diante dessa diferença, a Air Canada decidiu direcionar aeronaves de fuselagem larga para mercados com demanda mais compatível com sua capacidade e com maior potencial de margem, em vez de manter uma ligação direta de retorno financeiro limitado.