NTSB confirma perda de elevador antes da queda de Learjet na Flórida

A investigação do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) sobre a queda de um Learjet 60 na Flórida identificou a maior parte do elevador esquerdo da aeronave em três fragmentos, encontrados entre 1,3 e 3,8 milhas do local de impacto, em Greenacres, nas proximidades de West Palm Beach. A distância entre as peças e a fuselagem principal é considerada uma evidência de que o componente provavelmente se separou antes da colisão com o solo. O acidente matou as nove pessoas que estavam a bordo. Apesar da descoberta, o NTSB ainda não estabeleceu se a perda do elevador desencadeou a queda ou se a peça se rompeu durante a própria descida, sob forças extremas.

O elevador é uma superfície de controle instalada na cauda e usada para comandar o cabeceio da aeronave, movimento que altera a posição do nariz para cima ou para baixo. A integridade desse componente é relevante para a capacidade do piloto de controlar a trajetória vertical do avião. Tom Chapman, membro do NTSB, afirmou que a localização dos fragmentos representa uma evidência importante para a reconstrução do acidente, mas ressaltou que o achado não resolve, por si só, a questão da causa.

Segundo a avaliação apresentada pelo órgão, a ausência do elevador intacto teria impedido o piloto de recuperar o jato caso a aeronave já estivesse em uma descida acentuada ou em mergulho. Essa conclusão sobre a capacidade de recuperação não determina, entretanto, em que momento ocorreu a separação da peça. O NTSB ainda busca esclarecer se o Learjet perdeu o controle antes do desprendimento do componente ou se a ruptura contribuiu diretamente para o início da trajetória descendente.

A investigação também considera as condições aerodinâmicas do voo. Conforme o material divulgado, o elevador pode não ter sido eficaz para corrigir a atitude da aeronave na velocidade em que o jato estaria voando. Essa observação é parte da análise técnica e não equivale a uma conclusão sobre a sequência dos acontecimentos. O órgão continua examinando os destroços remanescentes e as evidências disponíveis para determinar se houve uma falha estrutural que levou à perda de controle ou se as forças produzidas durante a descida causaram a ruptura da superfície de comando.

Registros em vídeo aparentemente mostram o estabilizador horizontal sem parte de sua estrutura durante o mergulho final, enquanto os fragmentos do elevador foram localizados a distâncias significativas do ponto de impacto. Esses elementos serão comparados com a distribuição dos destroços e com os demais dados da investigação. A localização dos componentes pode ajudar os investigadores a reconstruir o movimento da aeronave e a ordem provável dos eventos, mas o NTSB ainda não atribuiu oficialmente o acidente ao desprendimento do elevador.

O órgão informou que um relatório preliminar deve ser divulgado aproximadamente um mês após o acidente. A determinação final da causa, contudo, pode levar mais de um ano, segundo as informações apresentadas. Até que essa etapa seja concluída, permanecem abertas as duas possibilidades principais descritas pelos investigadores: a separação do elevador ter contribuído para a perda de controle ou a peça ter se soltado depois que a aeronave já estivesse submetida a forças intensas durante a queda. Não foram apresentadas, no material fornecido, conclusões definitivas sobre a causa do acidente.