Heathrow amplia conexões de longo curso para sete destinos

O Aeroporto de Londres-Heathrow está ampliando sua malha internacional de longo curso com novas rotas e retomadas de operações para destinos na Ásia, América do Norte, América Central e Oceania. Os movimentos envolvem British Airways, Qantas, Virgin Atlantic, Pakistan International Airlines e XiamenAir. Segundo dados da Cirium analisados no material, Heathrow é o aeroporto europeu com maior volume de partidas internacionais, à frente de Paris-Charles de Gaulle, Frankfurt e Istambul. A expansão combina entradas inéditas no aeroporto, reforço de serviços existentes e o retorno de companhias que haviam interrompido operações durante ou após a pandemia de COVID-19.

A British Airways voltará a atender Melbourne, na Austrália, a partir de janeiro de 2027. O serviço será diário, operado com aeronaves Boeing 787-9 e estruturado com uma escala no Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur, na Malásia. A companhia havia servido Melbourne até 2006, quando a ligação era realizada com parada em Singapura. A nova operação será o segundo destino australiano da British Airways a partir de Heathrow, ao lado de Sydney, que continua sendo atendido diariamente via Singapura. Melbourne e Sydney são apresentados como os únicos destinos da companhia em toda a Oceania.

A Qantas também ampliará as opções entre Heathrow e Melbourne, com voos diários previstos a partir de outubro de 2026. A ligação será feita com escala em Perth, na Austrália Ocidental, utilizando o Boeing 787-9. O material destaca que a aeronave tem autonomia para conectar a Austrália à Europa sem escalas, mas, nesse serviço, a companhia adotará Perth como ponto intermediário. A operação acrescentará uma alternativa distinta à futura rota da British Airways, que passará por Kuala Lumpur. Com isso, Melbourne terá duas novas conexões de longo curso associadas ao movimento de expansão de Heathrow, ainda que ambas sejam planejadas com uma parada intermediária.

Na Ásia, a Virgin Atlantic lançará uma nova ligação entre Heathrow e Phuket, na Tailândia, em 18 de outubro. O serviço será realizado três vezes por semana com o Boeing 787-9 e marcará a primeira vez que o destino tailandês será atendido diretamente a partir de Heathrow, de acordo com o material. Phuket já conta com ligação sem escalas a partir do Aeroporto de Londres-Gatwick, operada pela TUI Airways. A entrada da Virgin Atlantic fará da companhia a segunda empresa aérea a oferecer a rota entre Phuket e a região da Grande Londres. A British Airways também iniciou uma operação para San José, na Costa Rica, com até cinco frequências semanais a partir de 25 de outubro, usando o Boeing 787-8. O serviço foi transferido de Gatwick para Heathrow.

A British Airways ainda colocou em operação uma rota para St. Louis, nos Estados Unidos, iniciada em abril com quatro voos semanais. A ligação, realizada com o Boeing 787-8, foi descrita como a primeira operação sem escalas entre Heathrow e a cidade norte-americana. A companhia pretende elevar a frequência para voos diários a partir do próximo ano. O movimento amplia a presença de Heathrow na América do Norte e acrescenta capacidade a um destino que anteriormente não dispunha de serviço direto a partir do principal aeroporto londrino, conforme o conteúdo fornecido.