Guarda Costeira dos EUA encomenda quatro MQ-9B e seis C-130J

A Guarda Costeira dos Estados Unidos anunciou uma ampla renovação de sua aviação, estimada em cerca de US$ 3 bilhões, com a encomenda de quatro sistemas aéreos não tripulados MQ-9B SeaGuardian e seis aeronaves de transporte C-130J Super Hercules. A iniciativa combina plataformas remotamente pilotadas e aviões tripulados para ampliar a vigilância marítima, modernizar a frota de longo alcance e reforçar a capacidade de resposta em grandes áreas oceânicas. Os novos meios deverão apoiar missões como proteção de fronteiras marítimas, combate ao narcotráfico, busca e salvamento, monitoramento de atividades pesqueiras e segurança de infraestrutura offshore.

O pedido dos quatro MQ-9B foi formalizado em 25 de setembro de 2026, por meio de um contrato já existente da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Avaliado em US$ 247,8 milhões, o acordo inclui as aeronaves, estações de controle em solo e equipamentos de apoio necessários à operação. A utilização dessa estrutura de aquisição permitiu à Guarda Costeira recorrer a um mecanismo já disponível no Departamento de Segurança Interna. Os detalhes contratuais relativos aos seis C-130J não foram divulgados com o mesmo nível de especificidade, mas a compra está inserida no mesmo programa de recapitalização da frota aérea.

A incorporação dos SeaGuardian representa a primeira aquisição direta, pela Guarda Costeira, de uma plataforma não tripulada de grande porte e longo alcance. Até então, a instituição obtinha acesso indireto a capacidades semelhantes por meio de outras agências do Departamento de Segurança Interna. A mudança exigirá a criação ou adaptação de doutrinas de emprego, a formação de operadores remotos e a integração dos novos sistemas aos centros de comando e controle existentes. O programa também é apresentado como uma etapa inicial de um esforço plurianual para fortalecer as capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento da organização.

Equipados com sensores voltados para operações marítimas, os MQ-9B podem realizar voos superiores a 30 horas e operar além da linha de visada por meio de comunicações via satélite. A configuração SeaGuardian inclui recursos como radar de vigilância de superfície e sensores eletro-ópticos e infravermelhos, permitindo acompanhar extensas áreas marítimas durante períodos prolongados. Esse perfil de autonomia pode complementar o emprego de helicópteros e aviões tripulados em tarefas de patrulha persistente. Entre as aplicações previstas estão a identificação de atividades suspeitas, o acompanhamento de embarcações, o apoio a operações contra o tráfico de drogas e a localização de pessoas ou meios em situações de emergência no mar.

Os seis C-130J Super Hercules deverão reforçar a parcela tripulada da aviação da Guarda Costeira, substituindo modelos mais antigos e ampliando a capacidade de transporte e patrulha a grandes distâncias. Essas aeronaves podem apoiar o deslocamento de equipes e cargas, além da coordenação e da resposta a ocorrências em áreas oceânicas extensas. Em conjunto, os C-130J e os MQ-9B formam uma arquitetura de vigilância em camadas: os drones podem permanecer por longos períodos sobre uma área e contribuir para a detecção e o acompanhamento de alvos, enquanto os aviões tripulados oferecem maior flexibilidade para transportar pessoal, equipamentos e recursos de intervenção. O plano divulgado prevê a entrega de dois SeaGuardian em 2028 e dos outros dois em 2029.