França prevê protótipo de novo caça em 2027 e desenvolvimento em 2029
A França prevê iniciar em 2027 uma segunda fase de demonstração de seu caça de nova geração, o New Generation Fighter (NGF), com a construção e o voo de um protótipo. O início do desenvolvimento em escala plena está planejado para 2029, segundo documentos que acompanham a proposta de orçamento de defesa francês para 2027. O cronograma não significa que a aeronave entrará em serviço em 2027, mas indica uma etapa voltada ao projeto, à fabricação e aos ensaios do demonstrador. A entrada em capacidade operacional continua associada ao início da década de 2040, conforme a intenção declarada pelo governo francês.
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A França prevê iniciar em 2027 uma segunda fase de demonstração de seu caça de nova geração, o New Generation Fighter (NGF), com a construção e o voo de um protótipo. O início do desenvolvimento em escala plena está planejado para 2029, segundo documentos que acompanham a proposta de orçamento de defesa francês para 2027. O cronograma não significa que a aeronave entrará em serviço em 2027, mas indica uma etapa voltada ao projeto, à fabricação e aos ensaios do demonstrador. A entrada em capacidade operacional continua associada ao início da década de 2040, conforme a intenção declarada pelo governo francês.
A primeira fase de demonstração começou em dezembro de 2022, após a assinatura do contrato do Next Generation Weapon System (NGWS), integrante do programa multinacional Future Combat Air System (FCAS), conhecido na França como Système de combat aérien du futur (SCAF). O projeto era desenvolvido em cooperação com Alemanha e Espanha e abrangia o NGF, aeronaves não tripuladas, tecnologias de furtividade, conectividade e a chamada nuvem de combate. A nova etapa prevista para 2027 deverá aproveitar parte desse trabalho anterior, incluindo estudos e tecnologias já financiados, em vez de reiniciar integralmente o programa.
A previsão francesa é compatível com uma declaração feita por Éric Trappier, presidente e diretor executivo da Dassault Aviation, durante uma audiência no Senado francês em 1º de julho de 2026. Na ocasião, ele afirmou que o demonstrador poderia realizar seu primeiro voo em 2031 ou 2032. Assim, embora a fase de demonstração esteja programada para começar em 2027, o primeiro voo mencionado para o protótipo ocorreria alguns anos depois. O material disponível não apresenta uma data mais precisa para a conclusão do projeto nem confirma todos os requisitos técnicos da aeronave.
O novo calendário surge depois do colapso, em junho de 2026, do projeto conjunto franco-alemão relacionado ao NGF. Em declaração à comissão de Defesa da Assembleia Nacional, em 8 de outubro de 2026, a ministra das Forças Armadas, Catherine Vautrin, confirmou que a França havia decidido conduzir trabalhos nacionais sobre a chamada trajetória crítica do caça. Segundo a ministra, a decisão tomada em julho tinha o objetivo de preservar o cronograma original e manter a perspectiva de alcançar uma capacidade operacional no começo da década de 2040. O programa passou a ser associado a um esforço francês próprio, embora o país pretenda conservar resultados obtidos na cooperação anterior.
Entre os trabalhos preservados está o programa de pesquisa de propulsão Turenne 2, concedido à Safran em 2019. Conforme um relatório do Senado francês de 2020, o contrato, de €115 milhões, contempla tecnologias destinadas a elevar o empuxo do motor M88 do Rafale e a preparar a motorização para o NGF. O esforço nacional também deverá manter conhecimentos relacionados a drones, furtividade, conectividade e à nuvem de combate. O material não detalha como serão reorganizadas as responsabilidades industriais após a mudança de abordagem, mas indica que os investimentos já realizados continuarão sendo considerados no desenvolvimento futuro.
