Passageiro é imobilizado após agressões em voo da American Airlines

Um passageiro de 67 anos foi contido por outros viajantes durante o voo 618 da American Airlines, que fazia a rota entre Dallas/Fort Worth e Newark, após apresentar comportamento agressivo na cabine de primeira classe. Segundo os relatos disponíveis, o homem teria proferido insultos raciais e homofóbicos, agredido dois passageiros e dirigido ofensas a uma comissária de bordo. A situação levou a tripulação a fornecer braçadeiras plásticas para que três passageiros ajudassem na contenção. Depois que um deles foi mordido e outro sofreu uma tentativa de mordida, o grupo utilizou fita adesiva para reforçar a imobilização. O avião foi desviado para Baltimore, onde autoridades aguardaram o pouso e retiraram o passageiro da aeronave.

O episódio ocorreu na quinta-feira, 3 de setembro, aproximadamente duas horas depois da decolagem do Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth com destino ao Aeroporto Internacional Newark Liberty. O passageiro, identificado nos relatos como Arthur Lundeen, do Arizona, estaria sentado duas fileiras atrás de Richard Olenick e Juan Mejia. Conforme as descrições reunidas, ele começou a gritar e a agir de maneira hostil contra o homem que estava ao seu lado. A tensão aumentou quando os insultos passaram a incluir referências raciais e homofóbicas, além de uma agressão contra uma passageira que tentou intervir na situação.

Olenick e Mejia, que é um policial aposentado de Nova Jersey, levantaram-se para auxiliar a tripulação, acompanhados por um terceiro passageiro cujo nome não foi divulgado. Uma comissária entregou ao grupo braçadeiras plásticas para prender os pulsos do homem, que teria resistido à tentativa de contenção e gritado para que o deixassem em paz. Durante a ação, Mejia foi mordido na mão, enquanto Lundeen teria tentado morder Olenick. Diante da resistência física, os passageiros recorreram à fita adesiva para manter o homem preso ao assento durante o restante do voo.

Imagens divulgadas após o episódio mostraram o passageiro com várias camadas de fita adesiva envolvendo o corpo e a cabeça. De acordo com os relatos, a área da boca foi deixada livre por orientação de Mejia, para evitar obstrução da respiração. A aeronave permaneceu no ar por cerca de 15 minutos depois que a contenção foi concluída e prosseguiu para o Aeroporto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington. O pouso ocorreu com segurança, e policiais de Baltimore foram ao avião para assumir a ocorrência. O passageiro foi retirado da aeronave, enquanto os demais viajantes seguiram posteriormente para Newark.

A American Airlines confirmou que o voo foi desviado para Baltimore por causa de um cliente disruptivo. Em comunicado, a empresa informou que as autoridades encontraram a aeronave no aeroporto e ajudaram no desembarque do passageiro antes da retomada da viagem ao destino original. A companhia também declarou que a segurança de clientes e funcionários é uma prioridade e que não tolera violência. Os relatos disponíveis descrevem a prisão do passageiro após o pouso, mas não apresentam, neste material, informações detalhadas sobre acusações formais, eventuais ferimentos além das mordidas mencionadas ou o andamento de uma investigação criminal.