Novo aeroporto de Sydney prepara expansão da aviação regional

O Western Sydney International Airport (WSI) está previsto para iniciar operações de carga em 27 de julho de 2026 e voos de passageiros em 25 de outubro do mesmo ano. Localizado cerca de 44 quilômetros a oeste do centro de Sydney, o aeroporto funcionará como uma alternativa internacional secundária ao Sydney Kingsford Smith Airport, com operação ininterrupta e sem as restrições de horário impostas ao principal terminal da cidade. A primeira fase terá capacidade para aproximadamente 10 milhões de passageiros por ano, mas os planos de longo prazo preveem expansão gradual até 82 milhões. A proposta é complementar o aeroporto existente, absorver o crescimento da demanda e ampliar a capacidade conjunta da região de Sydney.

A Jetstar será responsável pelo primeiro voo de passageiros, utilizando um Airbus A320 com destino à Gold Coast. Desde a abertura, a companhia deverá operar até 14 voos semanais para Melbourne, quatro para a Gold Coast e três para Brisbane. A QantasLink também terá voos para Brisbane e Melbourne, com quatro frequências semanais para cada destino, embora a transferência de parte de suas operações de passageiros esteja prevista apenas para março de 2027. A Qantas Freight já foi associada ao início das atividades de carga, reforçando o caráter misto do novo aeroporto.

No mercado internacional, a Air New Zealand deverá ser a primeira companhia estrangeira a operar no WSI, com voos partindo de Auckland a partir de outubro de 2026. A Singapore Airlines deve começar a operar no mês seguinte, enquanto Vietjet e Fiji Airways também aparecem entre as empresas confirmadas. A lista anunciada, porém, não inclui operações da marca principal da Qantas, nem voos da Virgin Australia. A Qantas está representada inicialmente por suas divisões de baixo custo, regionais e de carga, enquanto sua operação internacional continua concentrada em Kingsford Smith. O material não confirma quando a companhia poderá transferir rotas de longo curso ou criar novos serviços no WSI.

A principal justificativa para o novo aeroporto é a limitação operacional de Kingsford Smith. Desde 1996, o aeroporto opera sob um período de silêncio entre 23h e 6h, durante o qual grandes aeronaves comerciais de passageiros geralmente não podem decolar ou pousar. Existem faixas excepcionais nos horários próximos ao início e ao fim do bloqueio, mas elas são restritas e não permitem plena flexibilidade de programação. Kingsford Smith também está sujeito a limites de movimentos por hora e a um teto diário de operações. O WSI poderá oferecer uma alternativa para voos noturnos, conexões afetadas por atrasos e aeronaves que, por causa de mudanças na programação, não consigam pousar dentro da janela permitida em Kingsford Smith.

A expansão também poderá aumentar a oferta total de voos para Sydney, e não apenas redistribuir operações do aeroporto principal. A rota da Singapore Airlines para o WSI, por exemplo, foi descrita como um serviço adicional, com partida prevista para aproximadamente 23h55, dentro do período de restrição de Kingsford Smith. Na configuração inicial, o novo terminal acrescentará cerca de 10 milhões de passageiros à capacidade atual da região. Paralelamente, o plano de desenvolvimento de Kingsford Smith prevê aumento de sua capacidade para aproximadamente 72,6 milhões de passageiros e expansão significativa da estrutura de carga. Com os dois aeroportos plenamente desenvolvidos, a capacidade combinada de Sydney poderá chegar a cerca de 155 milhões de passageiros anuais.