Delta reduz previsão de lucro de 2026 com alta do combustível

A Delta Air Lines reduziu sua projeção de lucro para 2026 após o aumento dos custos de combustível superar os ganhos obtidos com tarifas mais altas e a continuidade da forte demanda por viagens. A companhia agora prevê lucro ajustado entre US$ 5,10 e US$ 5,60 por ação, abaixo da faixa de US$ 6,50 a US$ 7,50 divulgada em julho. A empresa estima que sua despesa anual com combustível ficará US$ 6 bilhões acima do registrado em 2025. Ainda assim, a Delta projeta aproximadamente US$ 4,5 bilhões em lucro ajustado antes de impostos no acumulado do ano.

A pressão sobre os custos já havia sido maior do que o previsto no trimestre encerrado em setembro. Segundo o diretor financeiro Erik Snell, a Delta gastou mais de US$ 500 milhões além do planejado com combustível no terceiro trimestre, em comparação com a previsão apresentada em julho. Para os três últimos meses do ano, a companhia trabalha com um preço ajustado de aproximadamente US$ 4,25 por galão, ante US$ 3,61 no trimestre anterior. A estimativa considera uma economia de cerca de US$ 0,40 por galão atribuída à refinaria da própria empresa.

Os resultados operacionais mostraram que a demanda permaneceu resistente, apesar do impacto do combustível sobre as margens. A receita ajustada do terceiro trimestre alcançou o recorde de US$ 17,6 bilhões, alta de 16% em relação ao mesmo período do ano anterior, com pouca alteração na capacidade total de voos. A Delta espera que a receita cresça cerca de 20% no quarto trimestre. A empresa planeja oferecer um volume geral de assentos ligeiramente maior, mas com redução na quantidade disponível na classe econômica.

As cabines premium foram um dos principais vetores de receita. O faturamento dessas classes aumentou 18% no terceiro trimestre, apoiado por uma oferta 6% maior de assentos, tarifas mais elevadas e uma taxa de ocupação superior. Na classe econômica, a receita por assento-quilômetro disponível cresceu 17%, mesmo com a diminuição do número de assentos oferecidos. A parceria com a American Express também avançou: os pagamentos recebidos pela Delta subiram 15% no trimestre, colocando a companhia no caminho para superar US$ 9 bilhões em receitas provenientes do acordo em 2026.

O lucro líquido ajustado cresceu 2%, para US$ 1,13 bilhão, ou US$ 1,72 por ação. Já o lucro líquido informado caiu 47%, para US$ 756 milhões, ou US$ 1,15 por ação. A diferença reflete a exclusão, nos números ajustados, de determinados ganhos e perdas de investimentos e de itens relacionados à proteção contra variações do preço do combustível. A margem operacional ajustada recuou de 11,1% para 9,4%, enquanto a despesa ajustada com combustível subiu 62%, para US$ 4,1 bilhões no trimestre.

Além do combustível, os custos não relacionados a essa despesa por assento-quilômetro disponível aumentaram 7,3%. A Delta atribuiu a alta principalmente a maiores gastos com tripulantes e relacionados à receita, distribuídos por um crescimento de capacidade menor do que o inicialmente planejado. As tempestades ocorridas durante o verão também contribuíram para a elevação dos custos. No trimestre, a companhia recebeu 13 aeronaves, incluindo modelos Airbus A350-900, A321neo e A220-300, enquanto seus funcionários deverão compartilhar quase US$ 900 milhões em lucros referentes aos nove primeiros meses do ano, com pagamento previsto para fevereiro de 2027.