Brexit mantém desafios operacionais para a Emerald Airlines

A Emerald Airlines continua enfrentando dificuldades operacionais relacionadas à saída do Reino Unido da União Europeia, segundo Keith Butler, diretor-executivo da companhia. Durante a assembleia geral da European Regions Airlines Association, realizada em Belfast, o executivo afirmou que a empresa precisa administrar dois certificados de operador aéreo, conhecidos pela sigla AOC, para atender às operações de suas bases em Dublin e Belfast. Essa estrutura separada decorre das exigências regulatórias aplicáveis aos voos vinculados à União Europeia e às operações domésticas no Reino Unido. Na avaliação de Butler, a companhia funciona, na prática, como duas empresas aéreas sob o mesmo teto, embora mantenha uma única estrutura corporativa.

A Emerald Airlines foi criada em fevereiro de 2022, durante o período da pandemia, quando o ambiente regulatório posterior ao Brexit já exigia uma organização específica para suas atividades nos dois mercados. A empresa teve de estruturar operações distintas para voos associados à União Europeia e para serviços domésticos realizados no Reino Unido. O resultado foi a manutenção de dois AOCs, um relacionado à operação baseada em Dublin e outro ligado à base de Belfast. Butler descreveu essa configuração como uma fonte contínua de complexidade operacional, pois limita a possibilidade de tratar as duas bases como partes intercambiáveis de uma mesma rede.

Um dos efeitos citados pelo executivo envolve a indisponibilidade de aeronaves. Quando um avião fica em solo, a companhia pode precisar contratar uma aeronave de sua própria estrutura para preservar a robustez da operação. Embora essa solução permita manter a continuidade dos serviços, ela acrescenta etapas administrativas e torna a resposta operacional mais pesada. A necessidade de trabalhar com certificados separados dificulta a movimentação de recursos entre as bases e reduz a flexibilidade com que a empresa poderia reagir a problemas de disponibilidade de aeronaves.

A separação também alcança as equipes responsáveis pela operação e pela manutenção. De acordo com Butler, não é possível intercambiar livremente tripulações entre Dublin e Belfast. Aeronaves registradas no Reino Unido e baseadas em Belfast precisam ser atendidas por pilotos e engenheiros licenciados no Reino Unido. Já os aviões baseados em Dublin dependem de profissionais licenciados na União Europeia. Assim, a companhia precisa manter conjuntos distintos de trabalhadores qualificados, em vez de utilizar indistintamente o mesmo quadro de pessoal nas duas localidades.

Essa exigência cria desafios adicionais de mão de obra, principalmente no lado britânico da operação, onde a disponibilidade de profissionais locais é mais limitada. A empresa precisa conciliar as regras de licenciamento aplicáveis a cada base com a necessidade de manter aeronaves e voos em funcionamento. Para Butler, o problema não se resume a uma questão documental: as restrições regulatórias afetam a maneira como a companhia organiza seus recursos humanos e sua capacidade de reagir a interrupções operacionais. O executivo classificou esses obstáculos como significativos e contínuos desde a saída britânica da União Europeia.