Boeing 767 e 777 assumem o lugar do MD-11 na carga

O McDonnell Douglas MD-11 está deixando as frotas cargueiras após décadas de atuação em redes expressas internacionais. A UPS aposentou seus 26 exemplares e passou a ampliar o uso de Boeing 767-300F, enquanto a FedEx mantém parte da frota e prevê retirar os aviões remanescentes até o fim de 2032. A substituição, porém, não ocorre por meio de um único modelo equivalente. As empresas estão combinando cargueiros de diferentes tamanhos, capacidades e alcances, com o Boeing 767 atendendo rotas de menor demanda e o 777F assumindo operações de maior volume e distância. Conversões de aeronaves de passageiros também aparecem como alternativa para ampliar a capacidade disponível.

O MD-11 permaneceu em serviço cargueiro por mais tempo do que no transporte de passageiros. Seu alcance intercontinental e sua capacidade de carga fizeram do modelo uma peça importante nas operações da UPS e da FedEx, especialmente em ligações entre grandes centros de distribuição. A configuração com três motores era aceitável quando a demanda justificava custos operacionais mais elevados, mas a evolução dos cargueiros bimotor alterou esse equilíbrio. Aeronaves mais recentes conseguem transportar volumes expressivos em longas distâncias com menos motores, o que tende a reduzir consumo de combustível e necessidades de manutenção. O Boeing 777F, por exemplo, oferece carga estrutural superior à do MD-11.

A retirada do trijato ganhou novo impulso depois do acidente do voo 2976 da UPS, em 4 de novembro de 2025, pouco depois da decolagem do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville. O acidente matou os três tripulantes e 11 pessoas em solo. Na sequência, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos emitiu uma diretriz emergencial de aeronavegabilidade que proibiu as operações com o modelo até a conclusão de inspeções e ações corretivas. A investigação do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos continua examinando as circunstâncias do caso. A UPS decidiu não recolocar seus MD-11 em serviço e aposentou toda a frota, enquanto a FedEx retomou as operações após as inspeções exigidas.

Para a UPS, o Boeing 767-300F tornou-se a principal alternativa imediata porque a empresa já possuía uma operação expressiva com esse tipo. O relatório anual de 2025 registrava 26 MD-11 e 99 Boeing 767-300, além de 18 unidades encomendadas. A companhia também opera Boeing 757, Boeing 747 e Airbus A300, permitindo distribuir a carga entre diferentes categorias de aeronaves. Ainda assim, o 767 é menor e tem menor alcance e capacidade que o MD-11. Por isso, nem todas as rotas anteriormente atendidas pelo trijato podem ser transferidas individualmente para um 767 sem ajustes. Parte dos embarques pode ser dividida entre mais voos, enquanto os 747 ficam com operações que exigem maior capacidade. No primeiro semestre de 2026, a UPS recebeu cinco 767-300 adicionais e registrou custos relacionados à necessidade de capacidade suplementar.