American Airlines levará Wi-Fi Starlink a toda a frota principal

A American Airlines ampliou seu plano de conectividade a bordo e decidiu instalar o Wi-Fi via satélite Starlink em toda a sua frota principal, composta por mais de 1.000 aeronaves Airbus e Boeing. A medida substitui o compromisso anunciado anteriormente, que abrangia pouco mais de 500 aviões Airbus de fuselagem estreita. As instalações devem começar no início de 2027 e incluem aeronaves usadas tanto em rotas domésticas e regionais quanto em voos internacionais de longa distância. Com a expansão, a companhia pretende oferecer uma experiência de conexão mais uniforme aos passageiros ao longo de sua operação principal.

O projeto utilizará o Starlink Performance Aero, terminal desenvolvido para uso aeronáutico e instalado na fuselagem dos aviões. Segundo a American, o equipamento pode alcançar velocidades de até 1 Gbps por terminal. A capacidade anunciada é direcionada a atividades que exigem maior volume de dados, como streaming de vídeo, navegação intensa e uso de ferramentas corporativas durante o voo. A velocidade efetiva para cada passageiro, porém, dependerá de fatores operacionais e da utilização simultânea do serviço na aeronave, aspecto que não foi detalhado no material fornecido.

O novo escopo abrange os narrowbodies Airbus que já estavam previstos no plano original, mas também incorpora mais de 400 narrowbodies Boeing e pelo menos 130 widebodies Boeing. Entre os aviões contemplados estão modelos da família Airbus A320 e jatos Boeing 737, além de aeronaves de fuselagem larga como os Boeing 777 e 787, empregados principalmente em operações internacionais. A frota principal da American soma cerca de 1.000 aeronaves; dados citados no material apontam para um total de 1.037 aviões, dos quais 984 estavam ativos e 53 inativos no levantamento mencionado.

A escala da operação torna o anúncio relevante para a estratégia de produto da companhia. A American afirmou que o Starlink dará aos clientes mais possibilidades de utilizar o tempo de viagem e servirá de base para futuras melhorias na experiência do passageiro. Antes da decisão de padronizar o novo projeto, diferentes partes da frota dependiam de provedores de conectividade como Viasat, SES e Panasonic. O material indica que a adoção de uma solução comum pode facilitar a consistência percebida pelo passageiro e a gestão técnica da conectividade, embora não apresente um calendário detalhado para cada família de aeronaves nem confirme quando toda a frota estará equipada.

A iniciativa ocorre em meio à disputa entre as grandes companhias aéreas dos Estados Unidos por serviços de Wi-Fi mais rápidos e confiáveis. A United Airlines também assumiu um compromisso amplo com o Starlink e, segundo o material, vem realizando a instalação em mais de 20 aeronaves por semana, com objetivo de chegar a 1.000 aviões conectados até 2027. A Delta Air Lines adotou uma estratégia diferente ao escolher o Amazon Leo como fornecedor de sua próxima geração de Wi-Fi a bordo. Nesse cenário competitivo, a American busca transformar a conectividade em um elemento mais regular de sua oferta, inclusive em aeronaves de fuselagem larga e em diferentes tipos de rota.