Táxi prolongado em Seattle consome 800 libras de combustível da WestJet

Um Boeing 737-800 da WestJet consumiu cerca de 800 libras, ou aproximadamente 362 quilos, de combustível enquanto taxiava no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, nos Estados Unidos. O voo WS1553, com destino a Calgary, no Canadá, permaneceu por 32 minutos nas pistas de táxi antes de alcançar a pista 16L para decolagem. O episódio ocorreu em 8 de outubro de 2026, em um contexto de congestionamento no solo e restrições operacionais no aeroporto. A aeronave decolou mais de três horas depois do horário previsto, embora a administração aeroportuária tenha afirmado que o taxiamento não foi responsável por todo o atraso.

O serviço entre Seattle e Calgary é realizado diariamente e também conta com a concorrência da Alaska Airlines. Na data do episódio, a partida estava programada para 10h30, no horário local, mas o avião deixou o portão somente às 13h03. Após mais de meia hora de deslocamento e espera nas áreas de circulação, a aeronave decolou às 13h35. O voo até Calgary durou uma hora e 59 minutos, com pouso previsto nos registros operacionais às 16h02, no horário local de Alberta. Assim, o atraso acumulado ocorreu antes mesmo do início do trecho aéreo entre as duas cidades.

Segundo o relato associado ao caso, o comandante já considerava comuns os períodos de aproximadamente 30 minutos de taxiamento em Seattle. Por esse motivo, a tripulação havia solicitado combustível adicional antes da partida, acima da quantidade normalmente planejada. A medida funcionou como precaução para evitar que o avião atingisse os limites mínimos legais de combustível para decolagem durante uma espera prolongada. Sem essa margem, uma aeronave poderia precisar retornar ao portão para reabastecer, acrescentando nova interrupção ao voo e ampliando o impacto operacional para passageiros e companhia aérea.

O aeroporto operava com duas pistas durante o período porque a pista central, identificada como 16C/34C, estava fechada para obras. A previsão informada era de que a interdição permanecesse até 15 de novembro. Nesse arranjo, as aeronaves que partiam utilizavam a pista 16L/34R, enquanto os pousos eram direcionados para a 16R/34L. A concentração dos movimentos em duas pistas pode contribuir para deslocamentos mais longos entre os portões e a área de decolagem, mas o material não confirma que a obra tenha causado especificamente o atraso do voo da WestJet.

O Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma aparece entre os mais movimentados dos Estados Unidos, com uma média diária de aproximadamente 1.300 a 1.500 pousos e decolagens. Em 2025, registrou 52,7 milhões de passageiros, cerca de 2% acima do recorde anterior, de 51,8 milhões em 2019. A administração aeroportuária informou que os tempos de taxiamento naquela manhã estavam dentro do padrão observado, com médias de 22,5 minutos em uma hora e 24,8 minutos na hora seguinte. Esses números incluíam condições de neblina, frequentes na cidade, e a autoridade também declarou que a obra foi programada para um período considerado menos movimentado que o pico entre junho e agosto.