Southwest e United rejeitam 737 MAX com software afetado

Southwest Airlines e United Airlines informaram à Boeing que não pretendem aceitar novos aviões 737 MAX caso sejam entregues com uma versão afetada do software do computador de gerenciamento de voo. As empresas solicitaram que as aeronaves recebam uma versão anterior do programa. O problema está sob análise da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e pode ocorrer em uma situação específica de aproximação perdida, quando a tripulação interrompe o pouso e modifica a rota programada para uma nova tentativa. Nessas condições, a navegação vertical automatizada pode deixar de funcionar como previsto, reduzindo temporariamente os recursos de orientação automática disponíveis aos pilotos.

A questão envolve versões 14 e 14.1 do sistema operacional utilizado pelo computador de gerenciamento de voo do 737 MAX. O comportamento indesejado está relacionado à alteração do trajeto durante uma arremetida ou aproximação perdida, e não a uma rejeição geral do modelo pelas companhias aéreas. A decisão de Southwest e United se refere especificamente à configuração de software instalada em determinadas aeronaves novas que ainda seriam entregues pela Boeing. As empresas indicaram preferência por receber os aviões com uma versão anterior enquanto a situação permanece em avaliação.

Segundo as informações disponíveis, a Boeing comunicou o problema aos operadores de 737. Em determinadas circunstâncias, a falha pode afetar o acesso à orientação automática de voo durante a preparação de uma nova aproximação. A navegação vertical, que auxilia o avião a seguir o perfil de altitude previsto, pode não se comportar conforme o esperado depois que a tripulação altera o caminho programado. Nesse cenário, os pilotos podem precisar conduzir manualmente a aeronave até que os recursos automatizados sejam restabelecidos, conforme a descrição técnica divulgada sobre o caso.

As companhias aéreas também afirmaram que seus 737 MAX atualmente em operação não utilizam a versão de software envolvida. Essa informação foi apresentada por Alaska Airlines, American Airlines, Allegiant Air, Southwest e United em manifestações sobre suas frotas em serviço. Portanto, o material indica uma distinção entre os aviões já incorporados às operações dessas empresas e as aeronaves novas que ainda seriam recebidas da Boeing. No caso da United, a companhia informou separadamente que não possuía 737 equipados com o novo software em operação e que não estava aceitando entregas com essa configuração.

A revisão da FAA ocorre no contexto da supervisão regulatória da família 737 MAX e esteve relacionada ao esforço da Boeing para obter a certificação do modelo 737-10. O exame do software estava em andamento enquanto a fabricante buscava avançar nesse processo. As informações disponíveis não confirmam uma decisão final da autoridade sobre a correção, a certificação ou a necessidade de medidas adicionais para os aviões envolvidos. Também não há, no material fornecido, indicação de que o problema tenha sido atribuído a uma causa diferente da configuração específica do computador de gerenciamento de voo.