Saab e General Atomics testam alerta aéreo no MQ-9B

A Saab e a General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) realizaram testes de voo de uma capacidade não tripulada de alerta aéreo antecipado e controle, conhecida pela sigla AEW&C, integrada ao sistema de aeronave remotamente pilotada MQ-9B. A demonstração combinou o radar aerotransportado LoyalEye, da Saab, com uma aeronave produzida pela GA-ASI. Segundo as empresas, o ensaio validou o desempenho do conjunto e mostrou que a plataforma pode detectar, acompanhar e classificar alvos aéreos. A atividade foi conduzida ao longo de vários meses, na instalação Desert Horizon Flight Operations Facility, no sul da Califórnia, e representou uma etapa de testes, não uma decisão de entrada em operação.

O MQ-9B utilizado na avaliação recebeu o radar LoyalEye instalado em casulos de carga externos. A configuração foi empregada para verificar como um sistema de vigilância aérea poderia ser integrado a uma aeronave não tripulada de longa permanência. A Saab informou que o primeiro voo do MQ-9B equipado com o LoyalEye ocorreu em 19 de maio de 2026. Esse voo deu início a uma fase de avaliação com duração de vários meses, posteriormente ampliada pelos ensaios anunciados em 28 de outubro de 2026. O material divulgado não informa uma decisão sobre produção em série, aquisição ou emprego operacional da capacidade demonstrada.

Durante os testes, a aeronave acompanhou simultaneamente diversos alvos aéreos e marítimos a longa distância. A GA-ASI afirmou que os alvos no ar incluíram vários caças instrumentados identificados como “red” e algumas aeronaves comerciais. A presença de alvos marítimos também permitiu avaliar a capacidade do sistema em mais de um domínio de vigilância durante a mesma atividade. As empresas apresentaram esses resultados como uma demonstração avançada de AEW, ressaltando o acompanhamento simultâneo de múltiplos contatos. As informações disponíveis, contudo, não detalham os alcances obtidos, as condições meteorológicas, os parâmetros de detecção ou o desempenho comparativo do radar.

O LoyalEye é descrito no material como um radar aerotransportado de alerta antecipado desenvolvido pela Saab. Integrado ao MQ-9B, o sistema foi avaliado em uma plataforma não tripulada, em vez de uma aeronave convencional de alerta e controle com tripulação a bordo. Essa arquitetura pode ser examinada para missões de vigilância que exijam a identificação e o acompanhamento de contatos aéreos e marítimos, mas os testes divulgados não constituem confirmação de uma capacidade operacional plena. Também não foram apresentados detalhes sobre a autonomia da configuração, os meios de comunicação empregados, a integração com centros de comando ou os requisitos para eventual adoção por um operador.

A iniciativa reúne dois produtos já associados a funções distintas: o MQ-9B, sistema remotamente pilotado da General Atomics, e o radar LoyalEye, da Saab. O objetivo da campanha foi verificar o comportamento do sistema integrado em voo e ampliar a demonstração iniciada em maio. A GA-ASI informou que as atividades ocorreram a partir de sua unidade no sul da Califórnia, utilizando uma aeronave produzida pela própria companhia. A descrição das empresas enfatiza a realização dos testes e os resultados de rastreamento observados, sem indicar contrato, cliente, cronograma de implantação ou seleção oficial do conjunto para uma força armada específica.