Primeiro F-16 Block 72 do Marrocos conclui voo inaugural

A Lockheed Martin confirmou que o primeiro F-16 Block 72 destinado à Força Aérea Real do Marrocos concluiu seu voo inaugural em 6 de outubro de 2026. Realizado em Greenville, na Carolina do Sul, o voo representa a entrada da aeronave na etapa de testes de voo do programa, antes da primeira entrega ao cliente. O avião integra o lote de 25 caças F-16C/D Block 72 cuja venda ao Marrocos foi aprovada pelo governo dos Estados Unidos em março de 2019. Não foi divulgada uma data para a entrega inicial, e as informações disponíveis indicam que o processo ainda exigirá avaliações adicionais antes da transferência ao país africano.

As reportagens especializadas identificam a aeronave que realizou o voo como um F-16D de dois lugares, pertencente ao lote inicial encomendado por Rabat. Trata-se, segundo a cobertura técnica citada, do primeiro F-16 Block 72 novo a voar. A conclusão do voo inaugural não significa o encerramento do desenvolvimento ou da aceitação da aeronave: o caça deverá continuar passando por testes destinados a verificar seu desempenho e sua conformidade antes da entrega. O material disponível não registra incidentes, falhas ou atrasos específicos relacionados à atividade.

A Lockheed Martin classificou o voo como um marco importante para o programa e informou que o avião prosseguirá na campanha de testes até a primeira entrega. Mike Shoemaker, vice-presidente e gerente-geral do grupo de caças integrados da empresa, descreveu o avanço como uma etapa relevante para o fortalecimento da capacidade aérea futura do Marrocos. Em sua declaração, ele também afirmou que o F-16 continua sendo um componente importante da defesa aérea atual e futura do país, além de associar o programa ao apoio à soberania marroquina e à estabilidade regional.

O acordo aprovado em 2019 envolve 25 aeronaves F-16C/D Block 72 e é estimado em aproximadamente US$ 3,8 bilhões, de acordo com as informações complementares disponíveis. O programa faz parte do esforço de modernização da aviação de combate marroquina e amplia a frota de F-16 já operada pelas Forças Armadas Reais do Marrocos. A configuração Block 72 corresponde à versão mais recente incluída nesse pedido, mas o material fornecido não detalha quais equipamentos ou sistemas específicos serão incorporados às aeronaves destinadas ao país.

Além dos F-16, as Forças Armadas Reais do Marrocos operam C-130, sistemas avançados de radar e helicópteros Black Hawk. Também há previsão de recebimento futuro de sistemas HIMARS, descritos no material como armamentos de longo alcance e precisão. No setor de apoio logístico, a Lockheed Martin mantém parcerias com entidades marroquinas, incluindo a Maintenance Aero Maroc. Essa cooperação está relacionada à implantação de uma instalação de manutenção, reparo e revisão com 8.000 metros quadrados em Benslimane.