Primeiro E190 da QantasLink chega à Austrália após voo de 20 horas

O primeiro Embraer E190 da QantasLink destinado à operação da Network Aviation concluiu uma viagem de entrega de aproximadamente 20 horas entre Norwich, no Reino Unido, e Perth, na Austrália. A aeronave, registrada como VH-E9A e batizada de “Exmouth”, percorreu cerca de 15.878 quilômetros em seis etapas, com escalas na Bulgária, no Tajiquistão, na Índia, na Malásia e em Broome, no oeste australiano. A chegada a Perth, em 7 de setembro, marca o início de um programa que prevê até 14 E190 para substituir progressivamente os Fokker 100 utilizados pela companhia em voos regionais e ligados ao setor de recursos da Austrália Ocidental.

A rota foi dividida nos trechos Norwich–Sófia, Sófia–Duchambe, Duchambe–Calcutá, Calcutá–Johor Bahru, Johor Bahru–Broome e Broome–Perth. As distâncias apresentadas são estimativas entre os aeroportos e podem não corresponder exatamente ao percurso realizado, devido a restrições de espaço aéreo, condições meteorológicas, planejamento de combustível e exigências operacionais. O avião havia sido preparado em Norwich para seu novo operador e anteriormente voava com a KLM Cityhopper, sob a matrícula PH-EZC. O deslocamento não foi um voo sem escalas, mas uma transferência progressiva entre Europa, Ásia e Austrália, adequada às características de um jato regional de corredor único.

A incorporação do E190 está relacionada à renovação da frota da Network Aviation, que utiliza Fokker 100 há aproximadamente duas décadas. Atualmente, esses aviões apoiam cerca de 120 serviços semanais, entre voos regulares e fretamentos, conectando mais de 25 destinos na Austrália Ocidental. Segundo a companhia, o E190 deverá oferecer maior confiabilidade, eficiência de combustível, conforto aos passageiros, menor nível de ruído e maior alcance publicado. A aeronave manterá, porém, uma capacidade semelhante à do F100: a configuração prevista para o programa terá 100 assentos, enquanto os Fokker 100 da operação também possuem 100 lugares em classe econômica.

O E190 apresenta alcance publicado de até 2.450 milhas náuticas, ou 4.537 quilômetros, com carga completa, contra 1.710 milhas náuticas, ou 3.170 quilômetros, do F100. Essa diferença amplia a margem operacional disponível para uma rede que cobre grandes distâncias entre Perth, comunidades regionais, aeroportos remotos e áreas de mineração. O novo modelo também utiliza configuração de cabine 2-2, sem assentos centrais, enquanto o F100 adota uma disposição 2-3. A velocidade de cruzeiro do E190 é apresentada como ligeiramente inferior à do F100, mas o jato tem maior peso máximo de decolagem, maior capacidade de combustível e motores GE CF34-10E.

Antes de iniciar os voos comerciais, o VH-E9A passará por uma atualização de cabine. O plano inclui assentos mais espaçosos, apoios de cabeça ajustáveis, tomadas USB-A e USB-C, suportes para dispositivos pessoais e conexão Wi-Fi. A conectividade deverá permitir o uso de conteúdos próprios por meio do aplicativo Qantas Entertainment. A QantasLink também pretende oferecer o produto Economy Plus, com mais espaço para as pernas, embarque prioritário e acesso prioritário ao compartimento de bagagem. A previsão divulgada é que mais de três milhões de viagens por ano sejam beneficiadas pelas melhorias quando o programa estiver implantado.