Piloto da Saudia morre em ataque ao aeroporto de Riad

Um piloto da Saudia morreu e uma aeronave da companhia foi danificada durante ataques contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, na Arábia Saudita, em 8 de outubro de 2026. A empresa identificou a vítima como o comandante Hamoud Ali al-Kalthami. Segundo a companhia, o avião atingido estava estacionado e não transportava passageiros no momento do incidente. As autoridades de aviação civil sauditas informaram que o aeroporto foi alvo de dois ataques, que deixaram três cidadãos sauditas mortos, incluindo o piloto, no contexto de uma ofensiva reivindicada pelo movimento Houthi, do Iêmen.

A Saudia confirmou a morte do comandante e o dano causado a uma de suas aeronaves, mas não divulgou o modelo ou a matrícula do avião envolvido. A companhia também não apresentou detalhes adicionais sobre as circunstâncias da morte do piloto. O material disponível indica que ele estava relacionado à operação da empresa no aeroporto, mas não esclarece sua localização exata no momento do ataque nem as condições em que foi atingido. A ausência de passageiros a bordo foi destacada pela companhia ao descrever o dano sofrido pela aeronave estacionada.

Relatos sobre o episódio apontam que o avião sofreu danos extensos e pegou fogo enquanto permanecia junto a um terminal do aeroporto. As circunstâncias exatas da destruição ainda não foram estabelecidas publicamente. Informações citadas no material indicam que os danos poderiam ter sido provocados pela queda de destroços de um míssil interceptado ou pelo impacto direto de um projétil, mas essa possibilidade não foi confirmada como causa oficial. A coalizão liderada pela Arábia Saudita afirmou ter interceptado dois mísseis balísticos sobre Riad durante o ataque de 8 de outubro.

O episódio ocorreu após ataques anteriores contra os aeroportos de Riad e Abha, registrados em 6 e 7 de outubro. De acordo com as autoridades de aviação sauditas, essas ofensivas anteriores também provocaram mortes e ferimentos, elevando para três o número de mortos associado aos ataques contra o aeroporto de Riad, conforme os relatos complementares. A reivindicação de responsabilidade pelos ataques de 8 de outubro foi atribuída ao movimento Houthi. O material não apresenta uma confirmação independente sobre a origem dos projéteis além das declarações das partes envolvidas.

As operações no Aeroporto Internacional Rei Khalid foram severamente afetadas em 8 de outubro. Dados da empresa de análise de aviação Cirium indicam que 169 das 378 partidas programadas para aquele dia foram canceladas ou não operaram. O impacto também alcançou empresas internacionais, algumas das quais suspenderam temporariamente voos para a capital saudita. Os dados disponíveis não especificam por quanto tempo as interrupções permaneceram nem informam quando a operação regular foi integralmente retomada. A extensão dos cancelamentos demonstra que o incidente afetou não apenas uma aeronave da Saudia, mas também o funcionamento geral do principal aeroporto de Riad naquele período.