Onde encontrar os últimos Boeing 747 de passageiros

Encontrar um Boeing 747 de passageiros tornou-se uma tarefa cada vez mais rara para os observadores de aviões. O modelo, que teve 1.574 unidades produzidas entre o protótipo de 1968 e o último 747-8F entregue em 2023, foi substituído gradualmente por aeronaves mais eficientes, como o Boeing 787 Dreamliner e o Airbus A350. Atualmente, apenas quatro companhias aéreas mantêm o 747 em serviço regular de passageiros: Lufthansa, Air China, Korean Air e Rossiya Airlines. Frankfurt, Pequim, Moscou e Seul concentram as melhores oportunidades para localizar essas aeronaves em rotas de alta demanda, embora mudanças de escala e desvios possam criar aparições inesperadas em outros aeroportos.

A Lufthansa oferece a maior probabilidade de encontro com um 747. A empresa alemã opera 25 aeronaves do tipo, sendo oito 747-400 e 17 747-8, de acordo com os dados citados no material. O Aeroporto de Frankfurt é a principal referência para os observadores, especialmente o Terminal 1, base operacional da maioria dos voos da companhia. O modelo aparece em serviços selecionados para destinos de alta demanda e rotas importantes da Star Alliance, incluindo Toronto, Vancouver, Bengaluru, Singapura, Boston e Houston. A frequência dos voos faz de Frankfurt o ponto mais previsível para acompanhar a operação do quadrimotor.

A relação entre a Lufthansa e o 747 também tem importância histórica. A companhia fez seu primeiro pedido do modelo em 1970 e iniciou a operação entre Frankfurt e Nova York. Mais tarde, foi a cliente lançadora do programa 747-8, anunciado em 2006. Para marcar a história da frota e seu centenário, a empresa apresentou uma aeronave 747-8 com pintura especial. Apesar da presença ainda significativa do tipo em Frankfurt, a Lufthansa planeja retirar seus 747-400 até 2028, enquanto mantém os 747-8. Essa diferença indica que as oportunidades de observação continuarão, mas dependerão cada vez mais da variante mais recente.

Na Rússia, a Rossiya Airlines mantém uma das operações mais incomuns do 747 de passageiros. Subsidiária da Aeroflot e sediada em São Petersburgo, a companhia utiliza seus 747-400 principalmente a partir do Aeroporto Sheremetyevo, em Moscou, em rotas domésticas de alta demanda. Entre os destinos citados estão Sochi, Ignatyevo, Ugolny, Sokol, Khabarovsk e Yuzhno-Sakhalinsk. O trecho entre Moscou e a ilha de Sacalina se destaca por empregar uma aeronave de 522 lugares em uma ligação de longa distância dentro da Rússia, perfil normalmente associado a operações internacionais. A frota, que chegou a ter aposentadoria prevista para 2024, teve sua retirada revista, em um contexto influenciado por sanções, necessidades domésticas e disponibilidade de aeronaves substitutas.

Para os entusiastas do Leste Asiático, o Aeroporto Internacional de Incheon, em Seul, continua sendo um dos locais mais confiáveis para ver um 747 de passageiros em serviço programado. A Korean Air utiliza o 747-8 em algumas rotas de longo curso, com destaque para a ligação entre Seul e Los Angeles, além de outros mercados conforme a programação. A empresa também emprega o modelo em rotas para Taipei e Tóquio, enquanto serviços anteriormente associados ao 747, como Londres e Atlanta, deixaram de ser o foco principal. A Korean Air é projetada para manter o tipo até 2031, mas vendeu cinco unidades ao governo dos Estados Unidos para um projeto de conversão militar, reduzindo sua frota ativa.