Onde ainda é possível encontrar os últimos Airbus A340 de passageiros

A aposentadoria do Airbus A340-600 pela Lufthansa reduziu significativamente os locais onde ainda é possível encontrar o modelo em operação comercial. O último voo de passageiros da companhia com a aeronave ocorreu em 18 de outubro, quando o voo LH419 partiu do Aeroporto Internacional Washington Dulles, nos Estados Unidos, com destino a Frankfurt, na Alemanha. O trajeto encerrou 23 anos de operações do tipo na empresa, que recebeu 24 dos 97 A340-600 construídos. Com a saída da Lufthansa, deixou de existir o serviço regular do A340-600 na Europa e na América do Norte. A aeronave, porém, continua voando em outras regiões e ainda pode ser encontrada em diferentes versões do A340.

O Aeroporto de Zurique tornou-se o principal ponto de observação para passageiros e entusiastas que desejam encontrar um A340 em operação. Duas empresas do grupo Lufthansa mantêm aeronaves do modelo no aeroporto suíço. A SWISS possui três A340-300 ativos e um quarto exemplar estacionado, enquanto a Edelweiss Air opera cinco unidades. A Edelweiss utiliza o tipo em voos para 12 destinos previstos para 2026, o que amplia as possibilidades de encontrá-lo em comparação com a operação da SWISS. Algumas aeronaves da Edelweiss são cedidas pela própria SWISS, e a rota entre Zurique e Montreal é operada pela companhia de lazer em regime de wet lease para a empresa suíça.

A permanência do A340 em Zurique, contudo, tem prazo limitado. A SWISS confirmou que seus A340-300 restantes serão retirados até o início de 2028. Entre as mudanças previstas, as rotas para Xangai-Pudong e Joanesburgo passarão a utilizar o Airbus A350-900 durante a temporada de inverno de 2026/27. A Edelweiss também está substituindo seus cinco A340 por seis A350-900, e o primeiro exemplar retirado foi encaminhado para armazenamento em Teruel, na Espanha, em outubro de 2025. Outra oportunidade temporária está prevista no trecho Zurique–Dubai, que deverá ser operado principalmente por A340-300 durante a temporada de inverno após o retorno da rota ao Aeroporto Internacional de Dubai em 27 de outubro.

Frankfurt ainda continuará sendo um dos principais locais para encontrar o modelo em serviço regular. A Lufthansa mantém quase uma dúzia de A340-300 na frota e espera retirá-los ao longo de 2027. A versão é menor e mais antiga que o A340-600, mas permanece em operação porque as entregas de aeronaves substitutas sofreram atrasos. A empresa havia planejado encerrar a frota no início da pandemia, quando a demanda caiu e os custos de operação de um quadrimotor se tornaram mais difíceis de justificar. No entanto, atrasos relacionados aos programas Boeing 777X, Airbus A350 e Boeing 787 criaram lacunas de capacidade no longo curso, prolongando a utilização dos A340. A chegada de novos A350-1000 deve contribuir para a retirada definitiva dos exemplares remanescentes.

Depois do fim das operações europeias, os A340-600 regulares estarão concentrados principalmente em Teerã e Caracas. A Mahan Air opera A340-300 e A340-600 e, segundo o material, também utiliza ocasionalmente o A340-200. A Conviasa mantém o A340-600 em voos de passageiros a partir da capital venezuelana. As duas empresas operam sob regimes de sanções que dificultam a compra de passagens, o acesso a aeronaves mais novas e a substituição de componentes. Essa limitação ajuda a explicar por que aviões antigos ainda permanecem ativos nessas frotas, enquanto companhias de mercados com maior acesso a jatos modernos substituem quadrimotores por aeronaves de dois motores, mais eficientes. A última unidade da SWISS também deverá ser preservada como exposição permanente no Museu Suíço dos Transportes, em Lucerna, com chegada prevista até o início de 2028.