França realiza primeiro lançamento submarino do míssil M51.3

A Agência de Aquisições de Defesa da França (DGA) informou em 6 de outubro de 2026 que o submarino nuclear lançador de mísseis balísticos Le Vigilant realizou com sucesso o lançamento de aceitação de um míssil M51.3 sem carga nuclear. O teste ocorreu durante a Operação SMERTIOS e foi acompanhado por meios da DGA Essais de missiles, incluindo o navio de rastreamento Monge. Após o voo, o míssil atingiu uma área prevista no Atlântico Norte, localizada a várias centenas de quilômetros de qualquer costa. O lançamento validou o sistema de armas estratégicas do submarino depois de uma revisão de três anos.

O ensaio também representou o primeiro lançamento do M51.3 a partir de um submarino, conforme os testes divulgados publicamente. Uma área marítima ao largo do departamento de Finistère, no oeste da Bretanha, permaneceu fechada à navegação entre 5 e 21 de outubro para permitir a realização da atividade. O primeiro teste da variante M51.3 havia ocorrido em Biscarrosse, no sudoeste francês, em 18 de novembro de 2023, com o objetivo de qualificar o novo modelo. A entrada do míssil em serviço operacional foi formalizada pelo Ministério das Forças Armadas em 24 de outubro de 2025.

O presidente francês, Emmanuel Macron, acompanhou o lançamento a bordo da fragata multimissão Auvergne, nas proximidades da costa da Bretanha. Segundo a declaração atribuída a Macron, o teste constituiu uma nova demonstração da credibilidade da dissuasão francesa e da continuidade de suas forças nucleares. O presidente também mencionou a modernização mais ampla do arsenal estratégico, incluindo a construção dos futuros submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos de terceira geração e o início, em 2026, de um programa de mísseis estratégicos hipersônicos e manobráveis para a componente aérea da dissuasão.

A conclusão do teste permite que o Le Vigilant retorne ao ciclo operacional dos quatro submarinos da classe Triomphant. A força francesa mantém normalmente ao menos um submarino em patrulha de dissuasão nuclear, e a validação após uma grande revisão é uma etapa necessária antes da retomada dessa função. O período de manutenção e modernização começou no outono de 2023, em Île Longue, base dos submarinos estratégicos franceses. O navio passou 18 meses em doca seca na base naval de Brest e voltou a Île Longue em 18 de julho de 2025 para a fase final dos trabalhos.

De acordo com a Naval Group, a revisão envolveu quatro milhões de horas de trabalho e cerca de 700 ordens de modificação de grande porte. O serviço de apoio à frota da Marinha francesa administrou a manutenção, enquanto a DGA supervisionou a modernização. O histórico do submarino inclui um teste malsucedido em 5 de maio de 2013, quando um M51 se autodestruiu pouco depois do lançamento, após a conversão do navio para operar o sistema; esse continua sendo o único fracasso de voo do M51 divulgado publicamente. O lançamento submarino mais recente de um M51 antes do teste atual havia sido realizado em abril de 2023 pelo Le Terrible.