FAA remove exigência de atualização para certificação do 737 MAX 10

A FAA concluiu que o Boeing 737 MAX 10 pode prosseguir no processo de certificação nos Estados Unidos sem que uma atualização prévia do software de gerenciamento de voo seja obrigatória. A decisão foi tomada após análise de uma falha capaz de alterar os modos de orientação automática durante uma aproximação perdida. Segundo o comitê da agência, os pilotos continuam com o controle da aeronave e recebem indicações claras sobre a mudança no funcionamento do sistema. A medida, porém, não representa a certificação do modelo, apenas elimina a exigência de corrigir o software antes da aprovação formal.

O comportamento analisado envolve o sistema de gerenciamento de voo, conhecido pela sigla FMS. Em determinadas condições, uma mudança na trajetória programada durante uma aproximação perdida pode fazer com que o avião deixe o modo de navegação vertical, ou VNAV. A orientação de arfagem passa então a ser comandada por outros modos disponíveis, como mudança de nível ou velocidade vertical. O procedimento é previsto no treinamento dos pilotos, mas a alteração inesperada na automação pode exigir atenção adicional em uma fase operacional que já envolve o acompanhamento da trajetória, da altitude e da configuração da aeronave.

A preocupação regulatória concentrou-se principalmente na possível elevação da carga de trabalho na cabine, e não na perda do controle da aeronave. O relatório da FAA, datado de 2 de outubro, considerou que os pilotos conseguem identificar a mudança e agir de acordo com os procedimentos aplicáveis. A conclusão ocorreu depois de uma avaliação mais cautelosa anunciada em 28 de setembro por Bryan Bedford, administrador da agência. Na ocasião, Bedford havia afirmado que a aprovação do MAX 10 seria adiada até o fim da análise, embora também tenha observado que a falha não retirava o controle dos pilotos. A decisão posterior encerrou essa etapa específica da avaliação de segurança.

A Boeing e a GE Aerospace, responsável pelo desenvolvimento do software, continuam trabalhando em uma correção permanente. O material fornecido não informa uma data para a disponibilização da atualização, identificada como versão U14.1. Enquanto a solução definitiva não estiver pronta, deverá ser emitido um boletim com orientações para que as tripulações reconheçam o comportamento do sistema e respondam adequadamente. A FAA também prevê publicar instruções para reforçar os procedimentos operacionais. Para os 737 MAX 8 e MAX 9, a Boeing vem utilizando uma versão anterior do software, mas essa alternativa não atende aos MAX 7 e MAX 10, para os quais a versão atual é apresentada como compatível.

A decisão da FAA reduz um obstáculo imediato para o avanço regulatório do 737 MAX 10, mas ainda restam etapas antes de uma eventual aprovação definitiva. Também permanece em aberto a aceitação das aeronaves pelas companhias aéreas. Southwest Airlines e United Airlines, associadas respectivamente a encomendas do MAX 7 e do MAX 10, informaram que não receberão unidades equipadas com a versão original do software afetada pelo problema. Assim, a conclusão da agência sobre a segurança operacional não elimina automaticamente as decisões comerciais das empresas nem confirma a data de entrada do modelo em serviço. O processo de certificação continua dependendo da conclusão formal das demais avaliações aplicáveis.