CDC exige declaração sobre passagem pelo Congo em voos aos EUA

Uma determinação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), ligado ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), passou a exigir que passageiros e tripulantes de voos com destino aos Estados Unidos confirmem não ter estado na República Democrática do Congo (RDC) nos 21 dias anteriores. A regra também se aplica a pessoas que apenas façam conexão no país e abrange voos de passageiros e serviços de carga. A medida foi adotada em resposta a um surto de Ebola registrado em áreas remotas da RDC. Segundo o CDC, o risco geral para o público e para os viajantes americanos permanece baixo.

A ordem entrou em vigor às 23h59, pelo horário do leste dos Estados Unidos, em 3 de novembro, alcançando voos para o país que partissem a partir desse horário. O CDC havia publicado inicialmente a determinação em 2 de outubro e esclarecido seu alcance em 28 de outubro. Com a atualização, ficou estabelecido que a exigência vale para todos os tripulantes, inclusive aqueles em situação de “deadhead”, expressão usada para profissionais que viajam a bordo sem exercer funções operacionais naquele voo. Assim, a obrigação não se limita a quem esteja trabalhando durante a viagem nem a aeronaves destinadas exclusivamente ao transporte de passageiros.

A declaração deve confirmar que o viajante não esteve fisicamente na RDC durante o período de referência. Para essa finalidade, a passagem pelo território inclui deslocamentos por terra, ar ou mar e continua sendo considerada mesmo quando a pessoa não deixa o aeroporto ou a aeronave. O intervalo de 21 dias foi definido porque corresponde ao período máximo de incubação do Ebola mencionado na determinação. A contagem começa no dia em que o indivíduo deixa a RDC, considerado dia zero; o dia seguinte é o primeiro dia completo fora do país. Pessoas abrangidas pela restrição só podem entrar nos Estados Unidos a partir do 22º dia.

As companhias aéreas são responsáveis por recolher e conservar as declarações. O CDC pode solicitar esses documentos para verificar o cumprimento da regra e apoiar eventuais investigações de saúde pública caso sejam identificados casos de Ebola nos Estados Unidos. As empresas devem manter os registros por pelo menos 42 dias. A assinatura é solicitada antes do embarque, e um adulto autorizado, como pai, mãe ou responsável legal, pode preencher declarações individuais em nome dos integrantes de um mesmo grupo de viagem. A recusa em assinar resulta na impossibilidade de embarque, enquanto o fornecimento de informações falsas pode levar a processo e multa.

O planejamento inicial previa que a ordem permanecesse válida até 18 de dezembro, salvo alteração antecipada pelo CDC. O órgão também poderia prorrogá-la caso o surto na RDC se agravasse ou continuasse. A forma de aplicação variava entre as empresas aéreas. A Delta permitia o preenchimento durante o check-in no aplicativo ou no site, além de enviar um link no lembrete encaminhado 24 horas antes da partida. Na American Airlines, o procedimento podia ser realizado pelo site, aplicativo, aeroporto ou formulário em PDF. A United incorporava a confirmação ao processo de check-in, enquanto a JetBlue permitia que uma pessoa preenchesse o documento para vários passageiros da mesma reserva.