Canadá recebe dois primeiros caças F-35A nos Estados Unidos

O Canadá recebeu seus dois primeiros caças F-35A Lightning II, em uma etapa inicial da transição da Força Aérea Real Canadense para aeronaves de quinta geração. Os aviões foram aceitos na Base Aérea de Luke, no Arizona, nos Estados Unidos, em 22 de outubro de 2026. Embora a entrega represente o começo formal do programa canadense, as aeronaves não serão deslocadas imediatamente para o Canadá. Elas permanecerão em território americano para apoiar o treinamento de pilotos e as atividades iniciais de integração do novo sistema de armas. Ao mesmo tempo, Ottawa ainda avalia o tamanho definitivo da frota que pretende adquirir.

Os dois aviões fazem parte de um plano mais amplo que prevê a compra de 88 caças fabricados pela Lockheed Martin. A aquisição foi concebida para substituir os CF-18 Hornet empregados pela Força Aérea Real Canadense, mas a confirmação integral desse pedido continua submetida a análises políticas e orçamentárias. Dessa forma, a aceitação das primeiras aeronaves não equivale à conclusão da decisão sobre toda a frota planejada. O material disponível descreve a entrega como um marco inicial visível de um processo de longo prazo, cuja dimensão final ainda permanece em avaliação pelo governo canadense.

A permanência dos primeiros F-35A na Base Aérea de Luke está relacionada à estrutura de formação adotada para o programa. O local será utilizado para o treinamento de tripulações canadenses e para a integração operacional inicial, antes da transferência dos aviões para o Canadá. Na fase inicial, está prevista a permanência de oito aeronaves em Luke para atividades de treinamento. Os dois jatos já recebidos, portanto, integram uma etapa preparatória que permitirá desenvolver a qualificação de pessoal e os procedimentos necessários à futura operação da aeronave, sem representar ainda o início da presença do modelo em bases canadenses.

A chegada dos primeiros aviões ao Canadá é esperada para 2028, segundo as informações complementares disponíveis. Até lá, o programa continuará avançando a partir dos Estados Unidos, com a formação de pilotos e a incorporação gradual dos recursos associados ao F-35A. O cronograma divulgado para a frota prevê que a capacidade operacional inicial seja alcançada entre 2029 e 2030, embora as referências apresentem variações dentro desse intervalo. A previsão para a capacidade operacional plena também aparece como uma janela entre 2032 e 2034, indicando que a transição completa exigirá vários anos após a entrega inicial.

O planejamento apresentado mostra que a renovação da aviação de caça canadense ocorrerá em etapas sucessivas. Primeiro, o país começa a receber as aeronaves e a preparar suas equipes em uma instalação americana; depois, os jatos devem ser enviados ao Canadá para ampliar a estrutura nacional de operação. A frota planejada de 88 unidades ainda não está definitivamente consolidada, pois continua sob revisão política e orçamentária. Assim, o recebimento dos dois primeiros F-35A confirma o início prático do programa, mas não encerra a discussão sobre o número final de aviões nem sobre o calendário completo de implantação.