British Airways usará Boeing 787 em voos curtos para Madrid

A British Airways programou o Boeing 787 Dreamliner para operar a rota entre o aeroporto de Londres-Heathrow (LHR) e o aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas (MAD) durante a temporada de inverno europeu. O trecho, com duração aproximada de duas horas, normalmente é atendido por aeronaves da família Airbus A320, mas receberá os três modelos do 787 ao longo do período. A mudança começará no fim de outubro, com a transição do calendário de verão para o calendário de inverno da IATA, e deverá terminar no fim de março, quando a companhia voltar a adotar a programação de verão. A operação representa uma utilização de aeronaves de fuselagem larga em um corredor predominantemente de curta distância.

A escolha de Madrid não está associada apenas à demanda de passageiros. A capital espanhola abriga a Iberia, parceira da British Airways na aliança oneworld, e funciona como ponto de conexão para diversos destinos. O material indica que a capacidade adicional do porão dos 787 também pesou na decisão. Em comparação com os aviões da família A320 normalmente empregados na ligação, o Dreamliner pode transportar mais carga sob o piso, que pode ser transferida em Madrid para voos com destino à América Latina. A combinação entre passageiros, conectividade e carga ajuda a explicar por que uma aeronave projetada para operações de longo curso será empregada em um voo relativamente curto.

A programação prevê 114 serviços com a família 787 entre o fim de outubro e o fim de março. Desse total, o 787-10 será responsável por 63 voos, enquanto o 787-8 realizará 33 e o 787-9, 18. O modelo menor e o maior deverão aparecer durante todo o intervalo previsto, enquanto o 787-9 será introduzido a partir de novembro. A distribuição mostra que o 787-10 terá a participação predominante na operação, respondendo por pouco mais da metade dos serviços planejados. A companhia está entre as empresas que utilizam as três variantes do Dreamliner, com diferentes capacidades e comprimentos de fuselagem.

Os voos do 787 serão complementados ocasionalmente pelo Boeing 777-200ER. Essa combinação deverá preservar uma frequência regular de seis rotações semanais com aeronaves de fuselagem larga na ligação entre Heathrow e Madrid durante o inverno. O 777-200ER já vinha sendo empregado nessa rota, o que reduz a novidade da presença de jatos de dois corredores no trecho, embora a introdução dos três modelos do 787 amplie a variedade de aeronaves utilizadas. A British Airways descreve o Dreamliner como uma das aeronaves mais avançadas tecnologicamente de sua frota e afirma que o modelo foi desenvolvido para favorecer o bem-estar e a experiência dos passageiros.

Com a chegada da temporada de verão, no último domingo de março, a British Airways deverá retirar os três modelos do 787 da rota. A partir de então, o 777-200ER assumirá as operações regulares de fuselagem larga e deverá aumentar sua presença no corredor. Os dados de programação mencionados indicam que o modelo está previsto para operar diariamente entre 28 de março e pelo menos 31 de agosto do período analisado. A frota da companhia inclui 43 unidades do 777-200ER, com idade média informada de 26,6 anos. Assim, a programação sazonal alternará entre a concentração de serviços com 787 no inverno e a operação regular do 777-200ER no verão.