Boeing 757 da United retorna a Dublin após odor de combustível

Um Boeing 757-200 da United Airlines que realizava o voo UA316, de Dublin, na Irlanda, para Newark, nos Estados Unidos, retornou ao aeroporto de origem após a tripulação identificar um forte odor de combustível na cabine. O cheiro foi percebido pouco depois de a aeronave nivelar a 31 mil pés de altitude, quando o avião já se aproximava da costa oeste irlandesa. Tripulantes e passageiros relataram dores de cabeça e outros sintomas, incluindo sensação de ardência nas passagens nasais. A tripulação solicitou assistência médica e informou que não havia indicação de vazamento de combustível. O avião pousou novamente em Dublin cerca de 53 a 55 minutos após a decolagem, realizando um pouso acima do peso normal porque o modelo não dispõe de sistema para descarte de combustível.

O voo partiu com aproximadamente 35 minutos de atraso em relação ao horário previsto. Depois de alcançar o nível de voo 310, a aeronave permaneceu nivelada por cerca de três minutos antes de iniciar a volta para Dublin. Os pilotos comunicaram a situação ao controle de tráfego aéreo, solicitaram a maior pista disponível e informaram a necessidade de realizar um pouso com peso elevado. A aeronave, identificada pelo registro N14118, pousou com segurança na pista 28R às 15h03, no horário local, segundo os dados divulgados sobre a ocorrência.

Equipes de emergência e profissionais de saúde foram posicionados no aeroporto para receber o avião. Após o taxiamento até o terminal, paramédicos atenderam vários integrantes da tripulação e passageiros na área de estacionamento. Os relatos disponíveis mencionam dores de cabeça entre pessoas a bordo e, em alguns casos, sensação de irritação nas vias nasais. Não foram informadas, no material analisado, consequências mais graves decorrentes da exposição ao odor. A decisão de retornar a Dublin foi tomada como medida preventiva diante dos sintomas relatados e da incerteza sobre a origem do cheiro.

O voo foi cancelado depois do pouso, e o Boeing 757 permaneceu em Dublin durante a noite. A programação divulgada posteriormente previa que o avião fosse reposicionado para os Estados Unidos na noite seguinte, em um voo identificado como UA3929, com chegada planejada a São Francisco na manhã de terça-feira. Essa previsão estava sujeita à permanência da aeronave em solo e à conclusão das verificações necessárias. O material fornecido não informa a causa técnica do odor, nem registra a confirmação de qualquer falha ou vazamento no avião.

O N14118 é um Boeing 757-200 com quase 30 anos de operação e configuração para 176 passageiros distribuídos em três classes. A United Airlines ainda mantém 40 aeronaves desse modelo, das quais 36 são descritas como ativas e quatro como inativas. A idade média dos 757-200 remanescentes da companhia é de aproximadamente 29,7 anos, fazendo desse grupo o conjunto de aeronaves de fuselagem estreita mais antigo da empresa. Apenas os Boeing 767-300ER, com média de 30,6 anos, apresentam idade média superior na frota mencionada.