Boeing 747-8 do Catar passa por reformas, mas defesa segue incerta

O Boeing 747-8 oferecido pelo Catar e utilizado temporariamente como Air Force One está fora de serviço para reformas internas descritas por uma fonte do governo dos Estados Unidos como “melhorias cosméticas”. A informação confirma intervenções no interior da aeronave, mas não esclarece se o trabalho inclui sistemas de proteção destinados a ampliar a segurança presidencial. A Casa Branca não informou publicamente o escopo completo da reforma, a data de conclusão ou quando o avião voltará a transportar o presidente Donald Trump. Com isso, permanece sem resposta a principal dúvida sobre a aeronave: se ela está recebendo apenas mudanças de acabamento e conforto ou também modificações de defesa mais abrangentes.

O avião, avaliado em aproximadamente US$ 400 milhões e com cerca de 14 anos de uso, foi documentado pela última vez levando Trump em 16 de setembro. Desde então, o presidente voltou a utilizar os aviões mais antigos e construídos especificamente para a função de Air Force One em deslocamentos domésticos e internacionais. A retirada temporária do 747-8 ocorre semanas depois de Trump afirmar que a aeronave seria enviada para uma ampla modernização. Na ocasião, ele disse que o avião seria “maximizado” e mencionou melhorias no interior e nos motores, além de adaptações que permitiriam operar em qualquer território. O governo, porém, não confirmou que essa transformação mais extensa esteja efetivamente em andamento.

A diferença entre uma reforma cosmética e uma modernização de segurança é relevante em uma aeronave presidencial. Alterações na cabine podem melhorar o ambiente de trabalho, o conforto e a aparência do avião, mas não equivalem necessariamente à instalação de equipamentos militares de sobrevivência. Esses sistemas podem incluir recursos voltados à detecção e à reação diante de ameaças, como mísseis, que normalmente não fazem parte da configuração de aviões comerciais. A fonte administrativa citada não mencionou mudanças desse tipo, e a Casa Branca também não confirmou se elas estão incluídas no projeto atual. Portanto, o material disponível comprova a execução de obras internas, mas não permite afirmar que houve reforço defensivo.

A preocupação ganhou destaque após uma viagem de Trump à Turquia, em julho, para a cúpula da Otan. Embora tenha chegado a bordo do 747-8 do Catar, o presidente não utilizou o mesmo avião no retorno e voltou a viajar no Air Force One mais antigo após uma troca de aeronave de última hora. Segundo relatos citados no material, integrantes do Serviço Secreto teriam recomendado o uso do avião tradicional como medida de precaução. Reportagens anteriores também indicaram que o jato de origem comercial não aparentava possuir os mesmos equipamentos de autodefesa da frota presidencial construída para essa finalidade, incluindo recursos associados à identificação e à neutralização de ameaças de mísseis. A Casa Branca, por sua vez, sustentou que a aeronave contava com protocolos de segurança de alto nível e era segura para o uso presidencial.