Boeing 737 MAX 10 se aproxima da certificação da FAA

O Boeing 737 MAX 10 pode receber a certificação da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) já na próxima semana, após uma reunião final bem-sucedida do conselho de certificação de tipo, realizada na sexta-feira. Antes da assinatura formal do certificado, a Boeing ainda precisa apresentar à agência o Project Statement of Completion (PSOC), documento que registra a conclusão do projeto de certificação. A possível aprovação representa uma nova etapa para o maior integrante da família 737 MAX, cujo início de operação estava originalmente previsto para 2020, mas foi adiado por diferentes questões técnicas. Apesar do avanço regulatório, companhias aéreas demonstram resistência à configuração de software instalada no modelo.

A questão envolve as versões U14 e U14.1 do sistema de gerenciamento de voo, conhecido pela sigla FMC. Em determinadas condições durante uma arremetida, o software pode fazer com que o piloto automático deixe de seguir a trajetória vertical programada pela função VNAV. O sistema então muda para outro modo, e os pilotos precisam administrar manualmente a altitude e as restrições de velocidade associadas ao procedimento. A FAA avaliou que a falha não configura uma preocupação de segurança porque a tripulação mantém o controle da aeronave e recebe indicações claras sobre o comportamento do sistema. Por isso, a agência não exigiu a correção antes da certificação e publicou um boletim especial de aeronavegabilidade de caráter não obrigatório.

A falha foi comunicada à Boeing pela WestJet depois de um voo de teste realizado em novembro de 2024. Segundo o material, a fabricante demorou quase dois anos para informar os operadores de 737 sobre o problema. A questão contribuiu para atrasos adicionais no programa, mesmo depois de o MAX 10 concluir seu último voo de certificação em julho, após 976 voos e mais de 2.060 horas de voo. A análise regulatória da FAA reduziu o principal obstáculo imediato à aprovação, mas não eliminou as dificuldades comerciais relacionadas à configuração do software. A Boeing havia indicado inicialmente que uma atualização permanente seria disponibilizada em 2028, embora depois tenha informado que trabalha para antecipá-la.

As principais companhias aéreas dos Estados Unidos têm evitado as versões U14 e U14.1 há anos, devido a outros problemas de software relatados nessas configurações. Alaska Airlines, American Airlines, Southwest Airlines e United Airlines confirmaram que nenhum de seus 737 MAX em serviço utiliza essas versões. Essas empresas continuam operando com a U13, introduzida quando o primeiro 737 MAX foi certificado em 2017. Uma fonte descreveu a preferência pela versão anterior como a escolha pelo “menor de dois males”. A United também informou que não está aceitando entregas de aeronaves novas equipadas com U14 ou U14.1. A versão U13 está disponível para os modelos MAX 8 e MAX 9, mas o MAX 7 e o MAX 10 dependem das versões mais recentes.