American Airlines levará Starlink a toda a frota principal

A American Airlines ampliará a instalação do serviço de internet via satélite Starlink para toda a sua frota principal, que reúne mais de 1.000 aeronaves. O plano inclui aviões de fuselagem estreita da Airbus e da Boeing, além de modelos de fuselagem larga operados pela companhia. As instalações devem começar no início de 2027, sem previsão informada para a conclusão do programa. A decisão representa uma expansão significativa em relação ao projeto anunciado anteriormente, que contemplava pouco mais de 500 aeronaves Airbus. A iniciativa ocorre em meio à intensificação da disputa entre companhias aéreas dos Estados Unidos pela oferta de conexão Wi-Fi mais rápida durante os voos.

O anúncio original da American, feito em maio de 2026, concentrava a instalação do serviço da SpaceX em uma parcela da frota, formada por mais de 500 aviões Airbus de fuselagem estreita. A atualização divulgada em outubro estende o alcance do acordo para toda a operação principal da empresa. Com isso, a companhia passa a prever a conexão por satélite em diferentes segmentos de sua frota, em vez de limitar o projeto a um único grupo de aeronaves. A expansão mais do que dobra o compromisso inicial informado pela empresa e coloca a American entre as maiores frotas aéreas conectadas ao Starlink no mundo.

Para equipar os aviões, a American informou que utilizará o Starlink Performance Aero Terminal, solução desenvolvida pela SpaceX para aplicações aeronáuticas. Segundo a companhia, cada terminal pode oferecer velocidades de até 1 Gbps. O dado descreve a capacidade anunciada para o equipamento, mas não representa necessariamente a velocidade disponível individualmente para cada passageiro em todas as situações de voo. O material divulgado também não informa detalhes sobre a quantidade de terminais a serem instalados, o custo total do programa ou um cronograma com etapas intermediárias para a conversão da frota.

A abrangência do projeto inclui tanto aeronaves de fuselagem estreita quanto aviões de fuselagem larga da American. Os primeiros são usados em diferentes operações da companhia, enquanto os modelos maiores também fazem parte da frota principal contemplada pelo plano. A empresa não apresentou, no material disponível, uma divisão numérica entre os tipos de aeronave nem indicou quais rotas receberão o serviço primeiro. Também não foi informado se haverá diferenças na experiência de conexão entre os modelos equipados. O ponto confirmado é que o objetivo anunciado alcança todos os aviões da operação principal, e não apenas uma seleção de aeronaves Airbus.

A ampliação acontece em um mercado no qual as companhias aéreas norte-americanas vêm competindo para melhorar a conectividade oferecida a bordo. O Wi-Fi passou a ser um elemento relevante da experiência de viagem, e a disputa envolve a capacidade de fornecer acesso mais rápido durante o voo. Nesse cenário, a escolha tecnológica da American ocorre paralelamente a outras decisões de empresas do setor. A Delta Air Lines optou pela solução Leo, da Amazon, em vez do Starlink. O fundador da SpaceX, Elon Musk, criticou publicamente essa escolha, evidenciando a rivalidade entre as plataformas de conectividade por satélite no segmento aéreo.