WestJet amplia voos transatlânticos com cabines sem assentos-cama

A WestJet vem ampliando sua presença no mercado transatlântico com o Boeing 737 MAX 8, adotando uma configuração integralmente composta por assentos reclináveis. A estratégia contrasta com a de American Airlines e JetBlue, que utilizam variantes de maior alcance da família Airbus A321neo em rotas semelhantes e reservam uma parcela significativa da cabine para assentos que se transformam em camas. O modelo canadense prioriza a padronização da frota, a flexibilidade operacional e a oferta de voos em mercados de menor densidade, nos quais a demanda por produtos premium pode ser mais limitada.

Embora não ofereça assentos totalmente reclináveis, a WestJet mantém diferentes categorias de serviço em seus 737 MAX 8. Cada aeronave tem 174 lugares, incluindo 12 assentos Premium distribuídos em configuração 2-2 nas três primeiras fileiras. Esses assentos oferecem distância de 38 polegadas entre as fileiras, largura de 21,3 polegadas e reclinação de até cinco polegadas. A companhia também disponibiliza opções Extended Comfort, Preferred e Standard Economy, com diferenças principalmente no espaço para as pernas e na localização dentro da cabine.

As versões do 737 MAX 8 da WestJet contam com 24 ou 36 assentos Extended Comfort, dependendo da aeronave. Esses lugares têm espaçamento de 34 a 36 polegadas, enquanto os assentos Preferred e Standard Economy possuem 30 polegadas de distância entre fileiras. A largura varia de 16,3 a 17,3 polegadas nas categorias econômicas, e a reclinação chega a duas polegadas. Nenhuma das configurações inclui telas individuais nos encostos, ao contrário do que ocorre nos produtos equivalentes de American Airlines e JetBlue. O resultado é uma cabine mais simples e densa, coerente com o posicionamento de menor custo da WestJet.

A expansão europeia da companhia incluiu oito novas rotas sem escalas a partir de quatro aeroportos canadenses, todas operadas exclusivamente pelo 737 MAX 8. As ligações partem de Halifax para Lisboa, Madri e Copenhague; de Toronto para Glasgow, Ponta Delgada e Cardiff; e de Edmonton e Winnipeg para Reykjavik. Com essas adições, a rede europeia da WestJet cresceu 44% em relação ao ano anterior utilizando uma única variante de aeronave. O 737 MAX 8 também atende outras rotas da empresa e representa uma parcela relevante de sua frota principal.

A escolha difere do caminho adotado por JetBlue e American Airlines. A JetBlue opera a maior parte de seus voos transatlânticos com 11 Airbus A321LR, configurados com 138 assentos, dos quais 24 são suítes Mint com camas totalmente reclináveis. A American Airlines começou a incorporar o A321XLR, incluindo a rota entre Nova York e Edimburgo, com 155 lugares e 20 suítes Flagship que se transformam em cama. No modelo da American, os assentos premium representam quase 13% da capacidade, enquanto na JetBlue superam 21%; na WestJet, os 12 lugares Premium correspondem a menos de 7% da cabine.