United amplia rotas transcontinentais com Boeing 737 MAX em 2027

A United Airlines anunciou quatro rotas novas ou retomadas em sua malha, incluindo ligações transcontinentais operadas com aeronaves Boeing 737 MAX. O destaque está nos voos entre San Francisco e Charleston, que começarão em 28 de março de 2027, e entre San Francisco e Hartford, reativados na mesma data. Os dois mercados terão tempos de voo superiores a seis horas no sentido de retorno. A companhia também voltará a ligar Chicago O’Hare a Bermuda, serviço que não era operado desde 2007, e retomará as rotas de San Francisco para Hartford e Oklahoma City, ausentes da malha desde 2020. Apenas San Francisco–Charleston será um mercado inédito para a United.

A ligação entre San Francisco International Airport e Charleston International Airport será realizada quatro vezes por semana, às segundas, quintas, sextas e domingos. A operação utilizará um Boeing 737 MAX 8 configurado para 166 passageiros, cobrindo aproximadamente 2.082 milhas náuticas, ou 3.856 quilômetros, em cada sentido. O voo de ida, identificado como UA1969, está programado para durar 5h25, com saída de San Francisco às 8h10 e chegada a Charleston às 16h35, nos horários locais. No retorno, o voo UA1760 terá tempo de bloco previsto de 6h10, partindo às 17h40 e chegando às 20h50.

Com essa operação, Charleston passará a ter sua segunda maior rota doméstica sem escalas, atrás apenas do serviço da Alaska Airlines para Seattle. A ligação entre as duas cidades já foi tentada pela Breeze Airways, que iniciou os voos em maio de 2022 e os encerrou em janeiro de 2023, após menos de um ano. Dados do Departamento de Transportes dos Estados Unidos citados na reportagem indicam ocupação média de 76,1% no período, embora alguns meses tenham superado 85%. Entre agosto de 2025 e julho de 2026, cerca de 59.200 passageiros viajaram indiretamente entre os dois mercados, equivalente a aproximadamente 162 passageiros por dia em cada direção.

Também em 28 de março de 2027, a United pretende reintroduzir o serviço entre San Francisco e o Aeroporto Internacional Bradley, em Hartford. A rota terá frequência diária e será operada por um Boeing 737 MAX 9 com 179 assentos. O voo de ida, UA755, deverá durar 5h37, com partida às 12h15 e chegada às 20h52. O retorno, UA2400, terá tempo de bloco estimado em 6h20, saindo de Hartford às 18h20 e chegando a San Francisco às 21h40. Com 2.281 milhas náuticas entre os aeroportos, a ligação deverá se tornar a mais longa rota doméstica sem escalas de Hartford, substituindo o serviço para Las Vegas.

A United já operou San Francisco–Hartford entre 1997 e 2001 e novamente entre 2017 e 2018. A JetBlue também explorou o mercado a partir de dezembro de 2020, mas encerrou a operação em abril de 2022. O tráfego local estimado para a rota alcançou 82.400 passageiros de ida e volta no período analisado, ou cerca de 226 por dia, enquanto San Francisco aparece como o segundo maior mercado doméstico não atendido diretamente por Hartford. A United já transporta 31,9% do tráfego associado a San Francisco, principalmente por conexões em Washington Dulles, Chicago O’Hare e Denver. Os novos voos fazem parte de uma expansão mais ampla da companhia para 2027, que inclui novas cidades internacionais e o uso do 737 MAX em mercados de menor densidade e trajetos mais longos.