Sydney inaugura segundo aeroporto e aprova reforma de US$ 2,1 bilhões

Sydney passou a operar oficialmente com dois aeroportos após a abertura do Western Sydney International (Nancy-Bird Walton), conhecido pela sigla WSI. A inauguração ocorreu enquanto o governo australiano mantém aprovado um plano de longo prazo para modernizar o Sydney Kingsford Smith Airport (SYD), o principal aeroporto da cidade. A primeira etapa da reforma está estimada em A$ 3 bilhões, ou cerca de US$ 2,1 bilhões, e deverá concentrar-se na integração e ampliação dos terminais domésticos 2 e 3. O projeto busca acompanhar o crescimento previsto da demanda, enquanto o novo aeroporto atenderá principalmente as comunidades do oeste de Sydney e ampliará a capacidade total do sistema aeroportuário metropolitano.

O plano aprovado para o SYD prevê o início das obras em 2028, com duração estimada de aproximadamente três anos. Caso o cronograma seja mantido, as primeiras mudanças de grande porte deverão ser percebidas por volta de 2031, representando a principal transformação da estrutura terminal desde os Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000. A intervenção ocorrerá em um aeroporto que continuará funcionando durante a execução, o que exigirá coordenação para reduzir interferências nas operações. De acordo com as projeções apresentadas no material, o SYD poderá movimentar 72,6 milhões de passageiros por ano até 2045, volume cerca de 75% superior ao atual.

A reforma prevê a criação de um espaço mais integrado entre os terminais 2 e 3, localizados no lado leste do aeroporto. Um dos elementos centrais será a instalação de 12 portões capazes de atender voos domésticos ou internacionais, conforme a demanda. Outros dois portões internacionais estão planejados para o Pier B do Terminal 1. Essa configuração, conhecida como portões flexíveis, permitirá redistribuir a capacidade de acordo com horários, temporadas e escalas das companhias aéreas, sem reservar permanentemente cada posição a um único tipo de operação. O recurso também poderá apoiar o terminal internacional existente no lado oeste do aeródromo e oferecer margem para um eventual crescimento maior das viagens internacionais.

O WSI foi construído nas proximidades de Luddenham e Badgerys Creek, a cerca de 45 quilômetros a oeste do centro de Sydney. Sua capacidade inicial é de até 10 milhões de passageiros por ano, com espaço para futuras ampliações, e o aeroporto foi projetado para operar continuamente, sem a restrição noturna aplicada ao SYD entre 23h e 6h. Essa característica poderá facilitar voos noturnos, chegadas antecipadas, partidas tardias e operações de carga. O material também informa que as operações de frete começaram antes da abertura dos voos regulares de passageiros, reforçando a função logística planejada para a instalação.

Os dois aeroportos deverão atender ao mesmo mercado metropolitano, mas com funções complementares. O SYD permanece mais próximo do centro da cidade e conserva redes consolidadas de companhias como Qantas e Jetstar, além de conexões domésticas, regionais e internacionais. O WSI, por sua vez, começou com serviços da Jetstar para Gold Coast, Melbourne e Brisbane, enquanto a Qantas deverá iniciar operações para Melbourne e Brisbane posteriormente. Entre as empresas internacionais anunciadas estão Air New Zealand, com voos para Auckland; Singapore Airlines, para Singapura; Qatar Airways, para Doha; VietJet Air, para Ho Chi Minh; e Fiji Airways, para Nadi. O aeroporto também é apresentado como núcleo de uma futura “aerotrópole” no oeste de Sydney.