Southwest anuncia três rotas internacionais saindo de Austin

A Southwest Airlines anunciou três novas rotas internacionais sem escalas partindo do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, no Texas, como parte de sua maior programação de verão já planejada para o aeroporto. Os voos ligarão Austin a Liberia, na Costa Rica; Nassau, nas Bahamas; e Punta Cana, na República Dominicana. As três operações estão previstas para começar em 5 de junho e seguir até 1º de agosto, com voos aos sábados e domingos. A expansão integra um pacote de 23 rotas novas ou retomadas, além de aumentos de frequência em outros mercados domésticos e internacionais.

Os novos serviços atenderão destinos predominantemente voltados ao turismo no Caribe e na América Central. Liberia será atendida pelo Boeing 737 MAX 8, enquanto Nassau receberá voos operados por Boeing 737-700 e Punta Cana por Boeing 737 MAX 8. Conforme a programação divulgada, os voos para Liberia partirão de Austin às 11h10, com chegada prevista para 13h50; os serviços para Nassau estão programados entre 10h15 e 14h35; e os voos para Punta Cana deverão operar das 8h às 13h30, sempre nos horários locais indicados na programação.

As três ligações já haviam sido operadas sem escalas pela American Airlines, que posteriormente retirou esses voos de sua malha em 2024. O material relaciona a decisão da American à forte expansão anterior de Austin como polo tecnológico e corporativo, que levou companhias aéreas a adicionar diversas rotas domésticas e de lazer. Com o aumento da oferta, a concorrência se intensificou e as tarifas ficaram sob pressão. A proximidade de Austin com Dallas-Fort Worth, principal centro de conexões da American, também teria influenciado a opção de concentrar parte da demanda regional nesse aeroporto ou em Miami.

A Southwest também ampliará sua presença internacional em Austin com a inclusão de San José, na Costa Rica, em serviço sazonal previsto para começar em 13 de março de 2027. A companhia já opera voos durante todo o ano para Cancún, no México, e San José del Cabo, além de planejar o retorno da operação sazonal para Puerto Vallarta. Com isso, a empresa deverá oferecer sete rotas internacionais a partir de Austin em junho de 2027, contra duas no mesmo mês do ano anterior. Dados da Cirium citados no material apontam para 118 voos internacionais de ida e 18.578 assentos em junho de 2027, ante 77 voos e 12.411 assentos em junho de 2026.

A expansão não se limita ao mercado internacional. A Southwest acrescentará uma ligação sem escalas entre Austin e Savannah, na Geórgia, que será apresentada como a única conexão direta entre as duas cidades. A companhia também planeja retomar o serviço diário sazonal para Portland, no Oregon, e lançar voos de fim de semana para Bozeman, em Montana; Sarasota, na Flórida; e Knoxville, no Tennessee. Ao todo, a programação de junho de 2027 prevê aproximadamente 3.946 partidas domésticas e internacionais de Austin, alta de 12% em relação a junho de 2026, com cerca de 143 decolagens nos dias de maior movimento.