RAF recebe segundo Wedgetail para avaliações na Escócia

A Royal Air Force recebeu em RAF Lossiemouth, na Escócia, o segundo Boeing E-7 Wedgetail AEW1 destinado ao programa britânico de alerta aéreo antecipado e controle. A chegada do avião, identificado como WT002, amplia para dois o número de exemplares reunidos na futura base operacional da frota. O primeiro Wedgetail já estava em Lossiemouth desde maio, e as duas aeronaves deverão participar de novas etapas de avaliação em solo e em voo. O movimento representa mais um avanço em direção à entrada formal do sistema em serviço, embora a capacidade ainda permaneça em fase de testes e não esteja plenamente operacional.

O segundo avião chegou à base em 8 de outubro, depois de ter passado por atividades de teste em Boscombe Down. A transferência concentra em Lossiemouth os exemplares atualmente disponíveis para o programa e permite que os trabalhos de avaliação prossigam a partir do local previsto para a operação futura da frota. Segundo as informações disponíveis, a aeronave foi preparada anteriormente com a pintura completa e as marcações do 8 Squadron, unidade associada à operação britânica do Wedgetail.

O programa prevê três E-7A Wedgetail AEW1 para o Reino Unido. O WT002 foi apresentado pela Boeing em 26 de agosto de 2026, quando os trabalhos de teste e avaliação operacional já estavam em andamento. O avião realizou seu primeiro voo depois da conversão em julho de 2026, antes de seguir para as etapas posteriores de preparação e ensaios. Esses marcos mostram que a aeronave avançou na integração ao programa, mas não substituem a conclusão das avaliações formais necessárias para a aceitação operacional.

A função do Wedgetail é fornecer alerta aéreo antecipado e controle, combinando vigilância do espaço aéreo com apoio ao gerenciamento de operações. No caso britânico, a chegada do segundo exemplar permite ampliar a disponibilidade de aeronaves para os ensaios e, segundo o material, pode acelerar a maturação do sistema. A reunião dos dois jatos na mesma base também favorece a continuidade de atividades coordenadas de solo e voo, sem indicar, por si só, que a capacidade já tenha alcançado o nível operacional definitivo.

A introdução do Wedgetail na RAF vinha sendo acompanhada devido a atrasos anteriores no cronograma de entrada em serviço. Por isso, a transferência do segundo avião é apresentada como uma etapa relevante da transição entre a preparação da frota e a próxima fase do programa. Ainda assim, a entrega formal e a entrada em serviço operacional dependem da conclusão bem-sucedida dos testes e avaliações previstos. O cronograma mencionado anteriormente apontava para uma entrada formal mais adiante em 2026, mas o material não confirma que essa etapa já tenha sido concluída.

Com dois exemplares em Lossiemouth, a RAF passa a dispor de uma frota de testes mais ampla para examinar o desempenho do sistema e consolidar seus procedimentos de operação. A notícia, contudo, descreve uma capacidade em avaliação, e não uma frota plenamente disponível para missões regulares. A evolução seguinte dependerá dos resultados obtidos nos trabalhos de avaliação em solo e em voo, além das decisões formais relacionadas à aceitação e à entrada em serviço do programa britânico.