Qatar Airways redistribui voos nos EUA após saída da American de Doha

A Qatar Airways está reorganizando sua operação entre Doha e a costa leste dos Estados Unidos depois que a American Airlines decidiu encerrar permanentemente seu voo para a capital do Catar. A companhia catariana iniciou, em agosto, uma frequência diária entre Filadélfia e Doha usando aeronaves Airbus A350, preservando a ligação direta que deixou de ser operada pela parceira norte-americana. Ao mesmo tempo, planeja retirar, ao fim de outubro, a terceira frequência sem escalas entre Doha e Nova York-JFK, que funcionava quatro vezes por semana. O ajuste recompõe, em grande medida, a distribuição de capacidade existente antes de a American assumir a rota para Doha.

A American Airlines havia iniciado o serviço para Doha em 2022, partindo originalmente de Nova York-JFK, e transferiu a operação para Filadélfia no ano seguinte. A rota foi suspensa quando começou o conflito envolvendo o Irã e, em junho, a empresa confirmou que não pretendia retomá-la. O voo tinha importância principalmente pela cooperação com a Qatar Airways, integrante da mesma aliança global, e pela possibilidade de conectar passageiros da rede da American nos Estados Unidos ao sistema internacional da empresa catariana em Doha. Antes da entrada da American, a própria Qatar Airways operava a ligação com suas aeronaves, em uma relação comercial que permitiu a continuidade do serviço por meio de acordo de compartilhamento de voos.

Com a mudança, a Qatar Airways passa a atender 12 destinos nos Estados Unidos: Atlanta, Boston, Chicago, Dallas/Fort Worth, Houston, Los Angeles, Miami, Nova York-JFK, Filadélfia, San Francisco, Seattle e Washington. Filadélfia se destaca por ser o único aeroporto norte-americano atendido por uma companhia do Oriente Médio com voo direto para Doha, além de funcionar como o principal centro transatlântico da American Airlines. A parceria entre as duas empresas oferece alimentação de passageiros nos dois lados da rota. O mesmo modelo de conectividade também está presente em voos da Qatar Airways para cidades que abrigam bases relevantes da American, como Chicago, Dallas/Fort Worth, Los Angeles, Miami e Nova York-JFK.

As alterações ocorrem em um ambiente operacional mais difícil para as companhias aéreas que voam ao Oriente Médio. O material indica que os preços do combustível quase dobraram em relação ao ano anterior, enquanto restrições de espaço aéreo aumentaram congestionamentos e tempos de voo na região. Ataques a aeroportos elevaram o risco de danos a aeronaves e de ferimentos entre tripulantes, além de pressionarem os custos de seguro. Também há resistência de sindicatos a escalas e operações em áreas consideradas instáveis. Empresas estrangeiras, que normalmente têm presença limitada no Oriente Médio, enfrentam uma relação de risco e retorno menos favorável; por outro lado, as companhias locais precisam preservar suas redes para manter a principal proposta comercial de seus grandes centros de conexão.