British Airways avalia novas rotas para cidades secundárias dos EUA

A British Airways sinalizou que ainda identifica oportunidades para ampliar sua presença em mercados secundários dos Estados Unidos, embora não tenha indicado quais cidades poderiam receber novos voos. A companhia britânica já atende 27 destinos no país, incluindo Nova York, Miami, Chicago, Los Angeles e São Francisco, e também opera em mercados menores, como Nova Orleans, Nashville, Portland, Pittsburgh e St. Louis. Entre as possíveis candidatas analisadas estão Cleveland, Indianápolis, Columbus, Kansas City e San Antonio, cidades que apresentam diferentes níveis de tráfego internacional e conexão com Londres.

A avaliação não dependeria apenas da demanda de passageiros. O material destaca que incentivos financeiros oferecidos por aeroportos e autoridades locais podem influenciar decisões de companhias aéreas sobre novas rotas internacionais. Como referência, a Lufthansa teria recebido quase US$ 50 milhões em incentivos e garantias de receita para lançar uma ligação entre Frankfurt e Columbus, prevista para começar em maio de 2027. O texto também cita o apoio financeiro atribuído à rota entre Doha e Cardiff da Qatar Airways, mostrando que programas locais podem pesar na definição de serviços transatlânticos.

Os cinco mercados apontados registraram diferentes médias diárias de passageiros: Cleveland teve 1.110, Indianápolis 1.005, Columbus 930, Kansas City 875 e San Antonio 670. Os dados consideram o tráfego com origem ou destino na Europa, no Oriente Médio, no Sul da Ásia e no Norte da África. Para todas as cinco cidades, Londres-Heathrow apareceu como o principal mercado individual de destino dos passageiros no período de 12 meses encerrado em agosto de 2026. Esse perfil poderia favorecer a British Airways, que atenderia tanto viajantes com destino final à capital britânica quanto passageiros interessados em conexões por seu principal centro de operações.

Indianápolis se destaca por já ter sido considerada anteriormente pela empresa. Em 2021, a British Airways solicitou horários de pouso e decolagem em Londres-Heathrow para operar um voo diário ao Aeroporto Internacional de Indianápolis, mas a proposta não avançou depois que apenas parte dos horários pedidos foi aprovada. Na ocasião, analistas questionaram a proximidade da cidade com mercados já atendidos pela companhia, como Chicago, que recebe dois voos diários, e Nashville, servida diariamente. Ainda assim, essa sobreposição não elimina a possibilidade de uma futura ligação com Indianápolis.

O aeroporto de Indianápolis também tentou atrair empresas para o mercado transatlântico. Em 2022, lançou um programa que oferecia até US$ 2 milhões por ano, durante dois anos, a companhias que inaugurassem serviços internacionais desse tipo. A iniciativa era válida para rotas anunciadas ou iniciadas até o fim daquele ano, mas não há confirmação de que a British Airways tenha aceitado o financiamento. Por isso, o interesse demonstrado anteriormente pela empresa mantém Indianápolis entre os destinos que podem ser observados, sem representar uma confirmação de lançamento.