Atlanta aprova cessão de dois portões da Spirit à Delta

O Conselho Municipal de Atlanta ratificou, por 15 votos a zero, a transferência para a Delta Air Lines dos direitos preferenciais de uso de dois portões anteriormente operados pela Spirit Airlines no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta. A operação, avaliada em US$ 12 milhões, envolve os portões C4 e C6, no Concourse C, além de áreas de bilhetagem e apoio que ficaram disponíveis depois que a Spirit encerrou seus voos em Atlanta, em maio. A decisão autoriza o reconhecimento municipal da cessão do contrato de locação, mas não representa a venda dos portões. O acordo tem vigência prevista até 30 de junho e amplia a flexibilidade operacional da Delta em seu principal centro de conexões.

A Delta já é a maior operadora de Atlanta e utiliza portões nos sete concourses do aeroporto. No Concourse C, onde estão os espaços cedidos, a companhia passará a operar 21 portões, enquanto a Southwest Airlines ficará com oito, segundo os dados apresentados. A mudança representa uma alteração significativa em relação a maio de 2024, quando a Southwest detinha direitos preferenciais sobre 18 portões no concourse, contra 16 da Delta. A redução das operações da Southwest em Atlanta, que caiu para menos da metade em dois anos, contribuiu para a mudança no equilíbrio competitivo do terminal. A Delta também possui uso exclusivo dos concourses A, B e D.

A aquisição ocorre enquanto Atlanta conduz a modernização do Concourse D, projeto estimado em US$ 1,4 bilhão e com obras previstas até 2029. Durante a execução, até oito portões poderão ser fechados simultaneamente, o que torna os espaços adicionais no Concourse C potencialmente úteis para acomodar operações temporárias ou reorganizadas. O concourse reformado deverá terminar com 34 portões, em vez dos 40 originalmente planejados, mas será preparado para receber aeronaves maiores. O material não confirma uma destinação específica para os portões C4 e C6 durante as obras, mas indica que a disponibilidade adicional pode oferecer margem operacional à Delta enquanto a infraestrutura é renovada.

A transação foi definida depois que a Spirit consultou dez possíveis compradores e recebeu propostas da Delta e de outro interessado. A Delta posteriormente elevou sua oferta para US$ 12 milhões, e o juiz de falências Sean Lane aprovou a cessão em 10 de julho. A decisão judicial determinou ainda que a Spirit resolvesse aproximadamente US$ 722 mil em débitos relacionados ao contrato de locação; esse valor está incluído na quantia acordada para a operação. A Delta confirmou o avanço do acordo e afirmou que continuará trabalhando com a cidade para que as instalações apoiem os passageiros e a posição de Atlanta como importante porta de entrada internacional.

A redistribuição dos ativos aeroportuários da Spirit também alcançou outros mercados americanos. No Aeroporto O'Hare, em Chicago, a American Airlines comprou dois portões por US$ 30 milhões, enquanto a United Airlines pagou US$ 30,2 milhões pelos outros dois. No Aeroporto LaGuardia, em Nova York, a JetBlue venceu uma disputa por 22 slots de pouso e decolagem por US$ 58,5 milhões, com aprovação da autoridade de aviação em outubro. Em Las Vegas, a Southwest passou a utilizar predominantemente cinco antigos portões da Spirit, embora a situação contratual permaneça sem confirmação. A JetBlue também busca ampliar sua presença em Fort Lauderdale. Em Atlanta, Chicago e LaGuardia, os negócios divulgados somam mais de US$ 130 milhões, evidenciando o valor dos direitos de acesso a aeroportos disputados após a saída da Spirit.