American Airlines conclui retomada do catering local em Heathrow

A American Airlines se prepara para concluir a retomada do serviço completo de catering local no aeroporto de Londres-Heathrow, encerrando um período de aproximadamente sete meses em que parte dos voos de retorno precisou levar refeições carregadas nos Estados Unidos. A companhia espera que todas as partidas de Heathrow sejam abastecidas localmente pela DO & CO até 28 de outubro. A normalização ocorrerá de forma gradual: os voos operados por Boeing 777-200 já voltaram ao modelo local, enquanto aeronaves Boeing 787-9P devem passar pela mudança em 13 e 14 de outubro. As operações restantes estão previstas para a transição em 27 de outubro, nos voos com destino aos Estados Unidos, e em 28 de outubro, nas partidas de Londres.

A recuperação do serviço não dependeu apenas da escolha de uma nova empresa de alimentação. O principal obstáculo apontado no material foi a disponibilidade de caminhões especializados para levar as refeições até as aeronaves e realizar o carregamento dentro do intervalo operacional entre os voos. Esses veículos têm configuração específica e oferta limitada, o que atrasou a conclusão da mudança mesmo depois de definida a nova parceria. American Airlines e DO & CO conseguiram obter cinco caminhões adicionais, enquanto outros sete eram esperados posteriormente. Com isso, a frota destinada ao atendimento em Heathrow deve chegar a 17 veículos, ampliando a capacidade de abastecimento simultâneo no aeroporto.

A falta de equipamentos afetava a última etapa de uma operação que começa na cozinha industrial. As refeições podiam ser preparadas, mas ainda precisavam ser transportadas até o avião e organizadas nas cozinhas de bordo durante um processo sujeito a horários apertados. Enquanto o catering local não era restabelecido, a companhia adotou uma solução provisória: carregava nos Estados Unidos os alimentos necessários também para o voo de retorno a partir de Londres. Esse modelo permitia manter a operação, mas exigia que as aeronaves transportassem provisões para dois trechos de longa distância. O material indica que a medida reduziu o espaço disponível nas cozinhas de bordo e trouxe dificuldades para o controle de inventário, a organização dos carrinhos e a oferta de refeições.

Durante esse período, passageiros também enfrentaram menor variedade de opções e problemas relacionados a refeições solicitadas antecipadamente. A escolha da DO & CO como fornecedora permanente em Heathrow representa, portanto, a substituição da solução temporária por um modelo regular de abastecimento específico para cada voo. A empresa austríaca já vinha participando de melhorias na alimentação da classe executiva antes da conclusão da transição mais ampla. Com o retorno do fornecimento local, os voos deverão deixar de carregar uma quantidade adicional de refeições para o trecho seguinte, liberando espaço operacional e simplificando a preparação do serviço de bordo.