Piloto recria a Mona Lisa com a rota de um Cessna

Benjamin McDaniel transformou um Cessna R182 Skylane RG em uma espécie de lápis voador ao recriar, no mapa de seu trajeto, a Mona Lisa, de Leonardo da Vinci. A prática faz parte de um projeto de arte aérea baseado no caminho efetivamente percorrido pela aeronave, e não na tradicional emissão de fumaça para formar palavras no céu. Para reproduzir a pintura, o piloto precisou converter o rosto e seus detalhes em uma rota contínua, composta por rumos, distâncias e curvas que pudessem ser executados manualmente em voo. O resultado depende de planejamento antecipado, precisão na pilotagem, condições meteorológicas adequadas e capacidade de concluir o desenho sem possibilidade de apagar ou corrigir uma linha já voada.

A arte com trajetos de aeronaves tem antecedentes na prática do skywriting, que utiliza fumaça para criar letras e mensagens visíveis do solo. Essa atividade ganhou notoriedade no início da década de 1920, quando o piloto britânico Captain Cyril Turner realizou demonstrações em Epsom Downs, na Inglaterra, e posteriormente escreveu “Hello U.S.A.” sobre Nova York. A modalidade praticada por McDaniel é diferente: o desenho aparece no registro digital do voo, por meio de serviços de rastreamento e mapas. A popularização de softwares avançados de planejamento também permitiu que pilotos criassem formas mais complexas, como a bailarina desenhada por um Piper PA-28-161 em 2023, em uma rota com cerca de 40 quilômetros de altura e 18,8 quilômetros de largura.

McDaniel começou a explorar a modalidade por volta do outono de 2023, inicialmente como uma maneira de acumular horas de voo e manter suas habilidades afiadas fora da atividade de instrução. Sua trajetória na aviação começou em 2020, depois de um voo de descoberta, e incluiu a graduação em Gestão da Aviação pela Auburn University. Ele também trabalhou como instrutor na própria Auburn e na WaterWings Seaplane School, com habilitações para aeronaves multimotoras terrestres e aquáticas. Os primeiros desenhos eram formas simples e palavras, mas o projeto evoluiu. No verão de 2026, uma criação inspirada em O Senhor dos Anéis chamou atenção on-line e estimulou o piloto a tentar reproduzir uma obra de arte reconhecível mundialmente. A Mona Lisa foi escolhida tanto pela dificuldade quanto pela possibilidade de associar uma imagem clássica à atividade que ele mais aprecia: voar.

O planejamento é feito principalmente no aplicativo ForeFlight e com um Apple Pencil, usado para desenhar e anotar a proposta da rota. McDaniel afirma que pilota os trajetos manualmente e não utiliza pontos de GPS para executar a obra. Cada linha precisa ser adaptada às características do Cessna, incluindo velocidade, autonomia, combustível disponível e capacidade de realizar curvas precisas. O piloto só inclui no plano aquilo que considera possível de voar de maneira limpa e segura. Como o desenho deve ser construído em um único percurso contínuo, os traços do rosto da Mona Lisa foram especialmente difíceis de converter em uma sequência executável. Segundo McDaniel, o planejamento demorou mais do que o voo propriamente dito.